La foca solitaria de Mallorca: los datos de 2009
Antoni Font y Joan Mayol
Servei d’Espècies Protegides, Conselleria de Medi Ambient, Govern de les illes Balears
Tras el avistamiento de un ejemplar en una cueva de Mallorca por parte de un submarinista en el verano de 2008, se organizó una campaña informativa y de seguimiento durante un mes, de la que informamos ya en TMG [Avistamiento y Respuesta, TMG 11 (2): Noviembre de 2008].
La iniciativa proporcionó nuevos datos de avistamientos. Igualmente se realizaron pruebas operativas de instalación y funcionamiento de cámaras automáticas en algunas cuevas de la zona (ver Se instalarán cámaras automáticas en cuevas marinas de Mallorca, TMG 12 (1): Junio 2009) que resultaron útiles y positivas de cara al uso de los equipos, pero infructuosas de cara a la confirmación de la presencia de focas, por lo que se desmontaron a la espera de identificar alguna cueva concreta en la que se deban instalar porque existan indicios suficientes de ocupación.
Ante la falta de datos fiables de presencia de ejemplares de foca monje, en 2009 no se repitió la campaña informativa y de recogida activa de información entre las gentes del mar.
Aún así, hasta la fecha, desde la conclusión de la campaña de 2008 se han recibido informaciones de cinco avistamientos que no se han podido contrastar adecuadamente. La distancia entre los tres avistamientos considerados fiables es de unos 95km. (Formentor, Soller unos 40Km al SW y Dragonera, unos 45Km más en la misma dirección)
Map of Balearic Islands.
Para ver las ubicaciones con más detalle, descargar el fichero kmz de Google Earth.
- A mediados de Junio de 2009 se recibió una información confusa que no se pudo verificar acerca de un navegante que habría visto dos ejemplares de foca en Menorca. La cita se considera como altamente improbable, y en cualquier caso fue imposible verificarla.
- El 17 de Septiembre un guía turístico observó una foca desde el faro de Formentor. A través de varios informantes se consiguió contactar con él. Realizó la observación a media mañana, desde el faro, a una altura de 120m sobre el nivel del mar. Pudo observar durante unos 5 minutos un animal marron que nadaba y se sumergía repetidamente a unos 100-200m de distancia la costa. No se comportaba como los delfines, que aseguró haber visto en diferentes ocasiones. La observación concluyó al aparecer embarcaciones en la zona y sumergirse el animal.
- La primera semana de Octubre, el patrón de una embarcación turística realizando el trayecto Sa Calobra-Sóller a mediodía, en medio de una mar agitada de Poniente, pudo atisbar brevemente –desde el puente de mando, a unos 15m de distancia- la parte trasera de un animal sumergiéndose a pocos metros de la proa de su embarcación.. Asegura haber visto nítidamente las aletas posteriores de color marrón, que según él, al ser diferentes de cualquier cetáceo de los que habitualmente puede observar, ‘eran de una foca’. Siguió navegando, ya que el estado de la mar le impidió dar la vuelta o quedarse a observar, y no volvió a ver al animal. Este avistamiento se produjo a escasos 2,5 kilómetros de donde fue abatida la última foca monje en las Baleares, en 1959. Este tramo de costa es uno de los pocos que prácticamente no se ha transformado radicalmente en los últimos 50 años.
- El 12 d'octubre a las 11,50 un experimentado zoólogo alemán, que visitaba por tierra el Parc Natural de Sa Dragonera, vio una foca nadando junto a dos delfines a unos 300m del camino en el que se encontraba, en las inmediaciones de los escollos conocidos como ‘els calafats’. Nadaban a una distancia de entre 50 y 100m de la costa en dirección SW y gracias a sus potentes prismáticos pudo ver claramente la cabeza de un pinnípedo cuyos rasgos y comportamiento eran claramente diferentes de los de los delfines que la acompañaban. Buen conocedor de diferentes especies de pinnípedos, no albergaba dudas de que se trataba de una foca monje. Pudo realizar dos observaciones, separadas unos minutos, de unos 20 minutos en total, hasta que el animal dobló un cabo y no pudo seguirlo más. En todo este tiempo la foca no se sumergió y su natación parecia fatigada. El Sr. Borkenhagen prepara un artículo breve q ue será publicado en el Boletín de la Sociedad de Historia Natural de las Baleares.
- Una semana más tarde, 19 de octubre, Juan Miguel González, un ornitólogo que participaba en una campaña de anillamiento de aves en el Parc Natural de Sa Dragonera, podría haber observado el mismo individuo. A pesar de usar binoculares 8x, de que el animal se encontraba a unos 1000 metros de distancia de la orilla y de que no pudo observar con gran detalle, vio dos veces el animal la espalda y la cabeza. El informante es un naturalista de campo fiable: trabajó durante años con la educación ambiental y proyectos de recopilación de información de verano en los países del Magreb con el FFM (Fondo de la Foca del Mediterráneo) y aseguró que se trataba de un pinnípedo, ya que durante las campañas en el Magreb observó en repetidas ocasiones ejemplares de Monachus monachus. Las indicaciones del observador (distancia estimada rumbo) son coincidentes (a menos de un error de + - 200 metros) con la ubicación de un punto de buceo muy populars: un barco hundido de pesca de madera, en el que viven muchas morenas y congrios de gran tamaño. Los buzos suelen alimentar a los peces en sus inmersiones, así que la foca podría encontrar presas con facilidad. Hay algunos videos submarinos de este sitio, en Youtube.
El avistamiento reciente más próximo al Cabo de Formentor es el de la isla italiana de Giglio, a 700km al este, el 7 de Junio de 2009 [Monk seal sighting at Giglio Island, TMG news blog].
La observación de Giglio, muy lejana en el espacio y con un lapso de tiempo muy breve con respecto a las observaciones de Baleares, nos hacen pensar que lo más probable es que el animal visto repetidamente en 2008 y 2009 sea el mismo, por lo que trabajamos con la hipótesis de que hay un sólo animal divagante en una amplia zona (100km) de la costa norte de Mallorca. La elevada movilidad de este individuo, que no parece ceñirse a una zona concreta, hace imposible determinar en qué lugar concreto tiene su lugar preferido de descanso.
Añadido de último minuto de Antoni Font
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Aletas posteriores de la foca al sumergirse. Detalle de una foto a mayor resolución.
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El sábado 14 de noviembre, un grupo de 3 personas, 2 amigos y yo mismo, zarpamos de Palma para un fin de semana de navegación a bordo de un yate de 40 pies propiedad de uno de ellos, que había decidido venderlo. La primera intención era dar un adiós a la embarcación, pero decidimos dar sentido a la salida invirtiendo algún tiempo en la zona donde se ha avistado la foca monje en los últimos meses, prestando especial atención a las aguas que rodean el llamado ‘pecio de los congrios’ en Sa Dragonera.
Nos acercamos a la zona, a vela, el domingo 15 de noviembre alrededor de las 10:00. Durante el trayecto observamos varias especies de aves marinas (Calonectris diomedea, Phalacrocorax carbo, Puffinus yelkouan, Larus michahellis, Sula bassana ...). El viento era leve, sobre 7kts desde el sur y el mar en calma, aunque ligeramente ondulada. Justo cuando estábamos llegando al lugar, vimos la cabeza de la foca a unos 500 metros de distancia. La localización aproximada del animal, el pecio y el punto desde donde se realizó la observación se muestra en el archivo kmz de Google Earth. Los tres puntos se encuentran en una circunferencia de 300 metros de radio.
La observación duró unos 20 segundos y luego el animal se zambulló; fue tan breve que sólo fue posible tomar una imagen, que imagino que no parecerá concluyente a más de uno, pero es todo lo que logró. Nos quedamos en la zona durante una hora y luego circunnavegamos la isla y visitamos los alrededores de un punto en la cercana isla de Mallorca donde se encontró una cueva adecuada durante la exploración de litoral de 2008. El recorrido se hizo de nuevo a la vela, sin motor, pero no tuvimos la suerte de ver al animal de nuevo. A continuación, regresamos a Palma, y en el camino pudimos observar un grupo de 5-7 delfines -Tursiops truncatus- a tan sólo 5 km de Sa Dragonera, en la bocana del Puerto de Andratx. |
