Abordando el conflicto entre focas y pesca en Grecia: ¿Acabamos… de empezar?

Stella Adamantopoulou y Vangelis Paravas

MOm, Atenas, Grecia

En Junio 2009 concluyeron los 4 años del programa LIFE-Nature “La foca monje y la pesca: mitigando los conflictos en los mares griegos” (MOFI) liderado por MOm. El objetivo del proyecto era mejorar el estado de conservación de la mayor población de foca monje del Mediterráneo en el mundo y para ello pretendía atenuar las consecuencias de las interacciones entre la pesca y la foca monje, habitualmente negativas tanto para las focas como para el sector pesquero.

La tarea aparecía como ambiciosa desde el principio y era evidente que nos veríamos frente a muchas dificultades. La falta de apoyo por parte del Estado, un cambio continuo de dirigentes políticos en áreas clave para el proyecto, y la falta de interlocutores válidos en el sector pesquero, fueron obstáculos importantes, pero no lograron alejarnos de ninguna manera de nuestros objetivos. En cuatro años, hemos logrado adquirir una visión global de la magnitud y la intensidad de la interacción entre las focas monje y la pesca. Mediante las necropsias fuimos capaces de comprender mejor las repercusiones de la pesca costera sobre la foca monje, mientras que a través de encuestas con los pescadores, pudimos valorar los daños causados a los artes de pesca por las focas y los delfines. En nuestras investigaciones, pudimos estimar que los daños causados a los aparejos de pesca por las focas se presentan en el 20% de las salidas de pesca realizadas, mientras que el enredo de foca en redes de pesca es la causa de la muerte en el 55% de óbitos registrados, en su mayoría animales jóvenes, siendo la principal amenaza para la especie.

Por primera vez, también investigamos los hábitos de alimentación de la especie y revisamos la estrategia nacional para la conservación de focas monje del Mediterráneo en Grecia. La sensibilización y la participación activa de las comunidades pesqueras locales y estudiantes a través de campañas de sensibilización y educación ambiental constituyeron otro aspecto importante del programa. Por último, en estrecha colaboración con el WWF-Grecia y el Instituto de Investigación de Pesca de Kavalla, redactamos por primera vez en Grecia un borrador de plan de acción destinado a reducir las interacciones entre focas y pesca. El plan de acción llena un vacío importante en Grecia, ya que, hasta hoy, no se ha llevado a cabo ninguna iniciativa similar a nivel nacional. El objetivo final es que el plan sea aprobado por los ministerios pertinentes, convirtiéndose en una herramienta básica para la configuración de directrices para las políticas sectoriales. Todas estas medidas positivas muestran que, incluso si el programa ha llegado a su fin, ¡acaba de empezar el momento de actuar!

Resultados

Como parte integral del proyecto MOFI, se realizaron encuestas entre los interesados en las comunidades pesqueras, tanto en la recopilación de información esencial para comprender la problemática focas-pesca, como para elaborar medidas a fin de mitigarla.

Los pescadores artesanales y la acuicultura

Las principales conclusiones de los 196 cuestionarios completados entre los pescadores costeros en las zonas conflictivas del proyecto son:

• La degradación de poblaciones de peces es debido a la sobrepesca.
• Para recuperar las poblaciones de peces, es necesario mejorar la aplicación de la legislación vigente e implementar reglamentos estacionales.
• Las principales especies que presentan signos de disminución son el salmonete, la langosta y la dorada común.
• El problema principal con el que se enfrentan los pescadores, es el daño a los artes de pesca causado por los mamíferos marinos.
• La mayoría de los daños causados por los mamíferos marinos se registra en primavera y verano.
• Los delfines causan daños de mayor envergadura que las focas.
• La solución propuesta para reparar los daños causados por los mamíferos marinos a los artes de pesca es la indemnización.

Se registraron propuestas para soluciones similares en los 64 cuestionarios cumplimentados en todo el país por las autoridades de la Policía del Puerto y por 7 departamentos de pesca y acuicultura.

Basado en los datos recopilados por 19 empresas de acuicultura que participaron en el proyecto, se constató que las focas monje causan daños considerables y que la instalación de redes externas reforzadas es una solución eficaz utilizada por los operadores de acuicultura.

Los siguientes resultados clave se obtuvieron de las pescas experimentales realizadas en Alonnisos y Kimolos:

• En un promedio de 21% de salidas de pesca, los mamíferos marinos causaron daños a las redes.
• La extensión media de daños causados por los mamíferos marinos es de 1,12 m por cada 100m de redes utilizadas.
• El daño causado en términos de valor de capturas afectadas no se pudo determinar.

Rescate y tratamiento de focas monje

El equipo de rescate del MOFI actuó en 15 casos en los que se detectaron focas con problemas. En dos de estos casos se trataba de cachorros recién nacidos, que requirieron un traslado inmediato al centro de tratamiento y rehabilitación del MOm en Alonnisos. Después de un programa intensivo de tratamiento, los animales fueron liberados en buenas condiciones de vuelta a su ambiente natural.

Las 29 necropsias realizadas durante el proyecto MOFI revelaron que la principal causa de muerte para las focas adultas es la matanza deliberada (44%) y para los animales subadultos, el enredo en las artes de pesca (56%). La mayoría de los animales muertos se registraron en mayo. A pesar de que la mortalidad relacionada con humanos permanece en niveles altos, se registró una disminución gradual de la mortalidad durante el proyecto, sobre todo en lo que se refiere a la matanza deliberada.

Preferencias alimentarias

Por primera vez se estudiaron las presas preferidas presentes en la dieta de la foca monje del Mediterráneo. Estudiando el contenido estomacal de 24 focas monje y analizando isótopos estables de los tejidos de las focas monje y de los organismos marinos, se hizo evidente que:

• La foca monje del Mediterráneo se alimenta principalmente de pulpos (que son las presas más consumidas en peso y en número).
• Se observó que la especie se alementa de especies de peces bentónicas, demersales y bentopelágicas, algunas de las cuales tienen valor comercial.

Más información:

MOm. 2009. Action Plan for the mitigation of the negative effects of monk seal ‐ fisheries interactions in Greece, Summary Report. MOm, WWF Greece, Fisheries Research Institute, 2009: 1-11. [PDF  2.9 MB]

Notarbartolo di Sciara, G., S. Adamantopoulou, E. Androukaki, P. Dendrinos, A.A. Karamanlidis, V. Paravas and S. Kotomatas. 2009. National strategy and action plan for the conservation of the Mediterranean monk seal in Greece, 2009 ‐ 2015. Report on evaluating the past and structuring the future. Publication prepared as part of the LIFE‐Nature Project: MOFI: Monk Seal and Fisheries: Mitigating the conflict in Greek Seas. Hellenic Society for the Study and Protection of the Mediterranean monk seal (MOm), Athens. 1-70. [PDF  3.4 MB]

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