Vol. 9 (1): Junio 2006

Turquía

Las ONGs, unidas contra la reducción de la protección de las áreas naturales

Desde la organización turca SAD-AFAG (Sociedad de Investigación Subacuática – Grupo de Investigación de la Foca del Mediterráneo) consideramos la zona costera de Alacati, ubicada entre las ciudades de Cesme y Husadasi, en la zona turca del Egeo, como una de las más importantes para la foca monje; desde 1998 venimos promoviendo su protección en el seno del Comité Nacional para la Foca Monje (NMSC). Las costas de Alacati y su vecina Sigacik, la bahía de Mersin, Kokar y Kotan fueron declaradas áreas protegidas SIT por el Ministerio de Cultura hace algún tiempo, principalmente debido a su belleza natural y a que sus costas rocosas se conservan intactas y tranquilas.

A pesar de ello, el 18 de Febrero de 2006, el primer Consejo de Protección de Bienes Culturales de Izmir, acordó cambiar los grados de protección SIT de algunos tramos costeros (sobre todo en las cercanías de Alacati y Cesme) de grado 1 (máximo) a los grados 2 o 3, en los que se permite la construcción en la costa, basándose en ciertos parámetros de uso del territorio. Es ampliamente conocido que la urbanización y la construcción costera provocan el deterioro del hábitat costero natural. Es por eso que SAD-AFAG tomó cartas en el asunto de manera inmediata para conseguir que se revocara la decisión y propuso una actuación legal conjunta a los grupos Doga Dernegi (DD, Sociedad de la Naturaleza), Ege Doga Dernegi (Sociedad de la Naturaleza del Egeo) y Greenpeace Mediterráneo. En muy poco tiempo se acordó llevar adelante dichas acciones, bajo la batuta de los abogados Gokhan Candogan y Noyan Ozkan. Desde la coalición de ONGs agradecemos públicamente a estas personas su ofrecimiento de prestar sus servicios legales de supervisión de procedimientos en los tribunales y presentación de requerimientos judiciales de manera gratuita.

Los abogados recurrieron ante el Tribunal Supremo en Ankara el 19 de Abril de 2006, alegando que el cambio de grado de protección SIT en Alacati y en algunas áreas de Cesme no es compatible con las obligaciones adquiridas por Turquía al firmar diferentes convenios internacionales. En el alegato se puso notable énfasis en la importancia de estas áreas para la foca monje, tal y como reconoció el Sr. Osman Pepe, Ministro de Medio Ambiente y Bosques en una rueda de prensa conjunta con SAD-AFAG en Mayo de 2004 en el Palacio Ciragan de Estambul. También se presentaron pruebas del papel que juega la zona costera como hábitat para las aves marinas y algunas aves de presa.

El resultado de esta acción legal puede tener un importante impacto sobre otras áreas protegidas. Si el Ministerio de Cultura y Turismo ganara el litigio, otras áreas protegidas SIT podrían estar en peligro de correr la misma suerte.

Las costas de Alacati son las únicas que no están ‘cubiertas de cemento’ entre las áreas altamente desarrolladas de Cesme y Kusadasi, y son el último refugio de las muy amenazadas focas monje en esta zona. El recurso presentado ante el Tribunal Supremo será reforzado muy pronto mediante más datos y testimonios de expertos; el juicio será objeto de un seguimiento minucioso. – Cem Orkun Kiraç, SAD-AFAG.

Modificación de la Ley de Costas; ¿buena o mala para la naturaleza?

Aunque se venía afirmando que la Ley de Costas actual de Turquía era inadecuada para asegurar la conservación de los ecosistemas naturales y la diversidad biológica, y que su aplicación era muy poco severa, se ha presentado una propuesta de ‘modificación’ de esta norma legal que ha hecho saltar las alarmas de las ONGs y los conservacionistas de todo el país.

Las primeras informaciones llegaron a principios de Abril, de la pluma de unos cuantos periodistas famosos, a los más importantes periódicos de Turquía. SAD y otras ONGs realizaron sus propias indagaciones, que rápidamente mostraron que el proyecto de Ley representaba una amenaza mayor para el medio ambiente de lo que se había pensado inicialmente.

Las Costas quedarían disponibles para prácticamente cualquier desarrollo, incluyendo transporte de masas y construcción de infraestructuras mediante una simple autorización del Ministerio de Desarrollo. Es más, la protección consistente en restricciones absolutas en la franja costera de 50m existente actualmente se rescindiría y la construcción sería permisible.

De acuerdo con el proyecto de Ley, aunque no lo dice abiertamente, de algún modo también se procedería a amnistiar aquellos edificios construidos ilegalmente antes de su entrada en vigor.

A medida que avanzó el conocimiento en detalle de la propuesta de Ley, SAD (Sociedad de Investigación Subacuática), DD (Sociedad Naturaleza) y Greenpeace Mediterráneo en Turquía publicaron una nota de prensa conjunta de alcance nacional el 17 de Abril de 2006. Las ONGs presentaban en ella sus objeciones al borrador de la Ley, argumentando que de modo inevitable iba a causar un deterioro de los ecosistemas costeros naturales de Turquía, y el declive –o incluso la extinción- de las especies costeras y marinas amenazadas. Las ONGs razonaban también que el turismo en Turquía podría resultar afectado negativamente, ya que la aprobación de esta ley pone en peligro los paisajes naturales vírgenes que son los que realmente atraen a los veraneantes.

Finalmente, en la nota de prensa se remarcaba que si se aprobaba esta Ley, sus prerrogativas serían contrarias a los convenios de Berna, de Barcelona y de la Diversidad Biológica suscritos por Turquía. Los estados que han ratificado estos convenios están obligados a proteger las especies amenazadas y su hábitat. Es fácil que este proyecto de ley continúe espoleando un encendido debate en los próximos meses. Las ONGs valoran la propuesta como un clavo más en el ataúd de especies amenazadas como Caretta caretta, Chelonia mydas, Lutra lutra y Monachus monachus, así como para especies de aves marinas y migratorias y piensan enfrentarse vigorosamente a esta ley. – Cem Orkun Kiraç, SAD-AFAG.

Continúa la observación de las pautas de inmersión

Durante un considerable período, los investigadores del SAD-AFAG han realizado observaciones del comportamiento en inmersión de las focas monje en estado salvaje a lo largo de la costa turca; los resultados fueron publicados por última ver en Mayo de 2002 en The Monachus Guardian [ver Monachus Science, TMG 5 (1): Mayo 2002].

Cem Orkun Kiraç del SAD-AFAG y Fatih Mert, un voluntario de Izmir, continuaron estas observaciones con una expedición de 2 días a la zona NW de la Península de Karaburun los días 15 y 16 de Diciembre de 2005. El propósito principal era intentar avistar un macho de foca monje, residente en la zona, bautizado con el nombre de “Koca Yusuf”, que fue descubierto por N. Ozan Veryeri, miembro de AFAG en 2003.

	Koca Yusuf observado en la zona NW de la Península de Karaburun.

Por fortuna, la localización de Koca Yusuf fue muy rápida, en la costa de un islote. La observación del día 15 duró casi 5 horas, durante las cuales se registraron 44 inmersiones que fueron cuidadosamente registradas. La duración media fue de algo más de 5 minutos, (un poco más breve que lo mencionado en el artículo citado). La pauta de buceo fue típica, consistente en ‘inmersiones puntuales’ realizadas en una área de 30-40 m de diámetro cerca de la costa rocosa. Se pudo fotografiar a Koca Yusuf desde distancias de 15 a 100 m, y el animal no mostró signo alguno de ansiedad o de miedo a los observadores.

La observación directa y el análisis detallado del registro fotográfico mostraron que el animal parece estar ciego del ojo izquierdo, y que no podía abrir completamente el ojo derecho.

Por lo demás, Koca Yusuf parecía sano, y las lesiones oculares no parecían tener un impacto relevante en su capacidad de bucear y de búsqueda de comida. Esta foca es el único ejemplar residente de macho adulto que se conoce en el área, siendo su supervivencia de extrema importancia para la posible recuperación de la especie en la zona. – Cem Orkun Kirac, SAD-AFAG.

Eco-fish: Un proyecto para hacer posible la coexistencia pacífica entre focas y pescadores

En las costas de Turquía se han realizado algunas iniciativas para proteger la foca monje del Mediterráneo y todas ellas, de un modo u otro, han traído consigo nuevas normas restringiendo actividades humanas. En algunos casos, las regulaciones fueron solicitadas por la propia población local: en el caso de la colonia de focas en la zona de Cilicia (la costa turca al NE de Chipre), los pescadores de bajura que mataron al menos 6 focas en 1994, exigieron una prohibición de la pesca de arrastre en la zona para evitar más muertes de focas. Los armadores de los arrastreros aceptaron una zona de exclusión de 3 millas desde la línea de costa en las zonas más sensibles siempre que la prohibición fuera de sólo 2 millas en el resto de zonas. Esta regulación fue propuesta y llevada adelante gracias al empeño de la comunidad local de pescadores. Con este acuerdo, los pescadores artesanales disponen de acceso a una mayor cuota de recursos pesqueros costeros no sujetos a la pesca de arrastre, los arrastreros expanden sus zonas de pesca legal y la foca monje se salva de la masacre.

En las Circulares de Pesca se publican las normas que hay que observar, pero en ellas habitualmente se omite la historia, las razones que llevaron a adoptarlas. Cuando un pescador lee la Circular de Pesca, su atención se centra en la línea que declara que “en el área X se prohíbe la pesca de arrastre debido a la foca monje”. Para la mayor parte de los pescadores, “conservar la foca monje” es igual a “limitaciones a mis actividades de pesca”, y esto es algo a lo que hay que resistirse.

El Instituto Técnico Universitario de Ciencias Marinas de Oriente Medio (METU-IMS Middle East Technical University Institute of Marine Sciences) ha investigado la colonia del Golfo de Iskenderun, de la que no se sabe prácticamente nada. Como parte del estudio se solicitó a los pescadores que informaran de las observaciones de focas que vieran en la zona del golfo. Al principio los pescadores eran reacios a hablar de focas y más tarde resultó evidente que no querían perder sus derechos por la presencia de las focas. Sus temores tenían su origen en lo que hemos citado antes: en una gran área de la cercana costa de Cilicia no se puede pescar para proteger la foca monje.

Resulta evidente que cualquier intento de proteger la foca monje en las costas del Mediterráneo que se haga de espaldas a las comunidades locales de pescadores se verá abocada al fracaso. A partir de esta premisa, estamos convencidos de que es necesario disponer urgentemente de un modelo que permita una coexistencia que sea beneficiosa para ambos actores, pescadores y focas. Orientados por este propósito, la Levant Nature Conservation Society ha iniciado el proyecto ECO-FISH, apoyado por el Fondo de Pequeñas Inversiones, fruto de la colaboración entre el PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) y el Programa de Inversiones Ambientales del Oleoducto de la compañía Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC). El proyecto tiene dos objetivos. El primero, prácticamente conseguido, es conseguir unir a los pescadores artesanales que viven cerca del hábitat de la foca monje, que usan técnicas de pesca no esquilmadora: tras una serie de reuniones y actividades de presión política, cerca de la frontera con Siria, en Samandag, se ha constituido la cooperativa de pesca de Meydan. Los miembros de la cooperativa han firmado un manifiesto constituyente en el que se recalca que únicamente pueden pertenecer a ella si usan técnicas de pesca que no perjudiquen el medio ambiente marino.

La Cooperativa de pesca de Meydan y dos de sus miembros.

Los pescadores implicados tienen como principal problema la comercialización de las capturas. Factores como la gran distancia a los mercados y centros de consumo principales, el papel de los intermediarios, los costes de transporte, etc. generan unos bajos precios del pescado en el punto de desembarco.

El segundo objetivo del proyecto ECO-FISH es crear un mercado basado en Internet para los productos de la cooperativa. Las capturas de la cooperativa serán procesadas en un espacio gestionado por mujeres del pueblo, con la intención de conseguir mejores precios y asegurar la calidad del producto durante el transporte. El pescado, preparado siguiendo las recetas tradicionales utilizando otros productos locales en su elaboración, será enviado directamente a los consumidores.

Al comprar pescado de la cooperativa de Meydan, los consumidores sabrán que:

1. el pescado que compran ha sido capturado con técnicas que no producen daños adicionales innecesarios al ecosistema marino.
2. contribuyen a la conservación de un mamífero marino extraordinario, la foca monje del Mediterráneo.
3. apoyan a una comunidad que depende de la conservación del ecosistema marino, y que es responsable con él.

Al pertenecer a esta cooperativa, sus miembros son conscientes de que:

4. sus capturas tendrán un precio más elevado siempre que utilicen técnicas no perjudiciales.
5. sus esposas y el resto de sus familias pueden también beneficiarse de la pesquería.
6. a largo plazo, la zona de pesca será más productiva, ya que se reduce la práctica de actividades que impiden la recuperación de las poblaciones de peces.

Todo esto, unido al hecho de que, sin duda, la foca monje será mejor tratada y más apreciada. – Ali Cemal Gucu, Levant Nature Conservation Society.

Cerrado el acceso terrestre a una cueva de foca monje

Con el fin de evitar las molestias causadas por los humanos, se ha cerrado el acceso terrestre a una cueva usada muy a menudo por focas monje en la región de Cilicia. Esta acción fue llevada a cabo con ayuda de voluntarios por la Levant Nature Conservation Society en Julio de 2005.La cueva tiene dos aberturas aéreas. Para una de las aberturas, se usó una verja de hierro que no interfiere con la dinámica del oleaje en el interior de la cueva, y la otra abertura se selló con una pared de piedras, de factura tradicional, compatible con el entorno.

	Ubicación de la cueva y de las colonias de focas.

La cueva está a medio camino entre el Golfo de Iskenderun y la región de Cilicia. Cumple un cometido de puente potencial entre dos subpoblaciones aisladas, y es necesario para asegurar la supervivencia de la pequeña colonia del Golfo de Iskenderun [ver Is the broken link between two isolated colonies in the northeastern Mediterranean re-establishing? TMG 7 (2): Noviembre 2004].

El Instituto Técnico Universitario de Ciencias Marinas de Oriente Medio (METU-IMS Middle East Technical University Institute of Marine Sciences), que realizó diferentes tareas de investigación y conservación en esta región hasta 2005, catalogó en su inventario esta cavidad como abandonada, al no haber evidencia alguna de su uso por parte de las focas en 10 años. Esto fue así hasta que se produjo la sorpresa: en Octubre de 2004 se observó una joven hembra, que desde entonces acude a la zona regularmente. Sus movimientos lentos y el abdomen voluminoso nos hicieron pensar que estaba embarazada; sin embargo, no dio a luz en la cueva.

Tras visitar regularmente pudimos comprobar que la cueva era visitada frecuentemente por humanos, una amenaza severa para cualquier foca que pretenda utilizar la cueva para descansar o para reproducirse. La presencia de intrusos también complica la instalación de costosos equipos de seguimiento ya que pueden ser dañados o robados.

Construyendo la pared.		La foca hembra entrando en la cueva.

Así pues, para eliminar este peligro, la LNCS selló las entradas aéreas de la cueva tras obtener los permisos pertinentes del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques.

Se puede obtener más información y fotografías del trabajo de la LNCS en su sitio web: http://www.ecocilicia.org/. – Serdar Sakinan, Levant Nature Conservation Society.

Una nueva ONG crece rápidamente en Turquía

Levant Nature Conservation Society, con base en Mersin, es una ONG recientemente establecida dedicada a la conservación de los ecosistemas marinos y terrestres del Mediterráneo Oriental. La sociedad fue fundada básicamente por los miembros del equipo de investigación de la foca monje del Instituto Técnico Universitario de Ciencias Marinas de Oriente Medio (METU-IMS Middle East Technical University Institute of Marine Sciences). Los programas desarrollados por dicho Instituto, tienen como prioridad la investigación y a menudo, por este motivo, no podían optar a líneas de financiación orientadas a mejoras sociales o educativas. En vista de la necesidad de llegar al público en general, el equipo de METU-IMS decidió impulsar la creación de una ONG que realizara esta tarea de implementar el conocimiento científico a la conservación de un modo que beneficiara a la gente de la zona.

El primer proyecto desarrollado por la LNCS fue el detallado en la noticia anterior, consistente en cerrar las aberturas terrestres de una cueva litoral en Mersin.

Otro proyecto aún en marcha es el “Proyecto de Pesquerías Respetuosas con el Mar del pueblo de Meydan - Samandag Antakya (Antioquía)” financiado por UNDP-SGP [ver Eco-fish, arriba].

Para ayudar o asociarse, visiten el sitio web www.ecocilicia.org y/o escriban a contact@ecocilicia.org. – Billur Çelebi, presidente de la junta de gestión de LNCS.

Lazos para la rehabilitación

Para aumentar la capacidad y las habilidades de SAD-AFAG para el rescate y rehabilitación de focas en las costas turcas, esta organización y el Centro de Investigación y Rehabilitación de Focas (Seal Rehabilitation and Research Centre - SRRC) de Pieterburen, en Holanda, han llegado a un acuerdo de trabajo en Turquía.

Según el acuerdo, el SRRC aportará, siempre que sea posible, formación en primeras ayudas, rescate, rehabilitación y patología (aspectos veterinarios), sea en Turquía, en Holanda o incluso en terceros países. SRRC asesorará a SAD en la puesta en marcha de una unidad móvil de rehabilitación aportando los conocimientos necesarios para construirla en Turquía. – Harun Güçlüsoy, SAD-AFAG.

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