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Vol. 10 (2): Noviembre 2007 |
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Argelia / Croacia / Greecia / Madeira / Mauritania y Sahara Occidental / Marruecos / Turquía
Madeira
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A la reunión asistieron miembros del grupo de trabajo procedentes de Mauritania, Marruecos, Portugal y España, así como un representante de la Convención de Bonn.
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Miembros del grupo de trabajo en Funchal. |
Tras haber definido el Plan de Acción en reuniones anteriores, el objetivo de este encuentro fue establecer y acordar las acciones que debían ser financiadas de manera prioritaria para conservar la especie en cada uno de los paises participantes.
En la primera parte de la reunión se realizaron presentaciones sobre el estado de conservación de las poblaciones del Atlántico Oriental, así como de los trabajos de investigación y seguimiento que se desarrollan en Madeira y Cabo Blanco.
En la segunda parte se definieron las prioridades para cada país para el período 2008-2010, que fueron aprobadas por unanimidad. Entre estas prioridades se encuentra:
La reunión acabó con una visita a la Reserva Natural de las Islas Desertas en el velero “Buteo” del Parque Natural de Madeira. La excursión permitió a los participantes conocer mejor el hábitat de las focas y el trabajo realizado en el seguimiento hasta el momento, gracias al contacto directo con la realidad de las Islas. – Rosa Pires, Parque Natural de Madeira y Pablo Fernández de Larrinoa, Fundación CBD-Habitat.
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Focas en Playa Halcón, 18 de Octubre de 2007. |
En Cabo Blanco, como en la mayor parte del rango de distribución de la foca monje del Mediterráneo, estos animales utilizan pequeñas playas existentes en cuevas marinas para descansar y reproducirse. Está ampliamente aceptado entre los expertos en conservación de la especie que éste no es su hábitat original, sino que se trata de los espacios de refugio a los que se han retirado tras años de persecución, molestias y destrucción del hábitat por parte de los humanos, que les hicieron abandonar las playas.
Hasta hoy, sólo se sabía que algunas focas usaban playas expuestas para descansar o para criar a sus cachorros en Madeira (tras años de estricta protección en la Reserva Natural de las Islas Desertas) y en una remota y aislada isla de Grecia.
En la península de Cabo Blanco, que alberga la mayor población de foca monje del Mediterráneo del mundo, sólo había observaciones de unos pocos machos que frecuentaban playas protegidas por acantilados, en puntos muy lejanos a las colonias de cría.
Tras la experiencia de Madeira, y en el marco del Plan de Acción para la foca monje en el Atlántico, la Fundación CBD-Habitat, en colaboración con los pescadores artesanales y las autoridades locales y regionales creó en 2001 una reserva de protección estricta que engloba las cuevas de cría y sus alrededores.
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Focas en Playa Halcón (obsérvese a la madre con su cachorro) 29 de Octubre de 2007. |
Tras 6 años de estricta protección acompañada de la eliminación de molestias y amenazas (presencia de pescadores, calamento de artes de pesca, recogida de percebes u otros mariscos en las rocas)la reacción de la población de focas es la que cabía esperar. En los últimos años, cada vez más focas han usado las playas que hay dentro de la reserva y en las proximidades de las cuevas. Al principio, sólo se veían machos adultos; de hecho, más de 6 machos perfectamente identificados usan las playas de la zona. Uno de ellos frecuenta la playa Morales, que es dónde D. Eugenio Morales Agacino descubrió para los occidentales esta población en 1945, y dónde Jacques Cousteau capturó dos cachorros unos años después. Desde 1950 no se había registrado presencia de focas en estas playas.
Más importante aún, desde Octubre de 2006 se viene observando cómo varios animales jóvenes, subadultos y cachorros con sus madres salen a playas abiertas situadas junto a una de las cuevas de cría.
Esta tendencia a reocupar las playas para descansar es otro buen síntoma de la recuperación progresiva de la colonia de Cabo Blanco. – Pablo Fernández de Larrinoa, Mercedes Muñoz y Hamdi M’Barek, CBD-Habitat.
Una foca gris (Halichoerus grypus) fue localizada el 23 de agosto en la bahía de Cansado, a 7 km al sur de la ciudad de Nouadhibou, en la península de Cabo Blanco. Un vigilante de un complejo deportivo cercano encontró un individuo de una especie de foca desconocida para él descansando sobre una piedra de un pequeño espigón. Inmediatamente, dió aviso al Instituto Mauritano de Investigaciones Oceanográficas y Pesqueras, IMROP, que a su vez se puso en contacto con el equipo de la Fundación CBD-Habitat que trabaja con la colonia de Foca monje en la zona. Técnicos de ambas entidades se personaron en el lugar para verificar el hallazgo e identificar a la especie. Se la localizó en el agua a pocos metros de tierra desplegando el típico comportamiento de “bottling”, flotando relajada con el hocico mirando al cielo. Se comprobó que se trataba de una hembra subadulta o juvenil de Foca gris que presentaba a primera vista un buen estado físico y no mostraba heridas ni pérdidas de pelo. La coloración era blanca con parcheado negro y se estimó su tamaño en 1,5 m.
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Los técnicos de ambas entidades estuvieron de acuerdo en la necesidad de capturarla debido al potencial peligro que podría suponer si la foca gris era portadora del morbillivirus y se ponía en contacto con la amenazada colonia de Foca monje de la Península de Cabo Blanco. Los técnicos de la Fundación CBD-Habitat se introdujeron en el mar con su embarcación neumática para estudiar su reacción e intentar capturarla, pero el animal no permitió una aproximación menor de 10 m y se sumergía para reaparecer alejada unos 50 m. Aún así, su comportamiento fue tranquilo y no intentó la huida del área. Ante la dificultad de capturarla por mar, se decidió esperar a que la foca descansara en tierra. Tras varios días de búsqueda para intentar su captura, la foca no volvió a aparecer en la zona, desconociéndose su destino. No se sabe cómo este ejemplar de foca gris ha llegado hasta Mauritania, tan al sur de su área de distribución, ni qué fenómenos lo han provocado. Hasta la fecha no se habían observado individuos de foca en esta latitud diferentes de la foca monje del mediterráneo, a pesar de que diversos ejemplares juveniles de foca de casco ( Cystophora cristata ) han llegado a aparecer tan al sur como la bahía de Dakhla. – Miguel Angel Cedenilla y Moulaye Haye, Fundación CBD-Habitat.
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En la Estación Biológica “Las Cuevecillas”, campamento de trabajo de la Fundación CBD-Habitat en la Reserva “Costa de las Focas” de la península de Cabo Blanco, se colocó el mes de Febrero pasado una placa de cerámica conmemorativa del Dr. Didier Marchessaux, Alain Argiolas, Gérard Vuignier y Ely ould Elemine, quienes perdieron la vida el 16 de octubre de 1988 cuando trabajaban para la conservación de la foca monje. En ese fatídico día se toparon con una mina antitanque de la Guerra del Sáhara mientras realizaban una exploración al norte del actual emplazamiento de la colonia de foca monje. Su trabajo pionero sirvió de referencia para la investigación y conservación de la especie que se viene realizando desde entonces en la colonia sahariana. – Miguel Angel Cedenilla, Fundación CBD-Habitat.
El Parque Nacional de Banc D’Arguin y la Fundación CBD-Habitat están desarrollando conjuntamente un proyecto de cooperación al desarrollo financiado por la Agencia Española de Cooperación internacional y Parques Nacionales de España para mejorar la vigilancia, la gestión del uso público y la comunicación de la Reserva Satélite de Cabo Blanco.
Esta área protegida, localizada en la punta de la península de Cabo Blanco fue creada en 1986 con el objetivo de proteger a los machos adultos de foca monje que ocupaban sus aguas y playas. Lamentablemente, tras la mortandad masiva que asoló a la población en 1997 diezmando dos tercios de sus efectivos, solamente un macho adulto continuaba utilizando este espacio protegido.
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Embarcación de vigilancia del PNBA (Parc National Banc d’Arguin) |
Actualmente, con la progresiva recuperación de la población de la península de Cabo blanco, este espacio, designado como Zona de Importancia para la Foca Monje dentro del Plan de recuperación en el Atlántico, es un firme candidato a ser recolonizado si se logran mantener unas buenas condiciones de vigilancia que garanticen la tranquilidad de sus playas y acantilados. Por ello, el proyecto mencionado contempla la formación de agentes de conservación y la dotación de materiales entre los que se encuentra una lancha de vigilancia.
Igualmente, y dada la posibilidad de que este lugar sea visitado por los habitantes de la cercana ciudad de Nouadhibou, segunda ciudad más importante de Mauritania, y capital económica del país, se está creando un centro de interpretación sobre la foca monje para informar sobre la situación de esta especie amenazada, los esfuerzos de conservación que se realizan y la necesaria aportación de los habitantes locales de la península. Este centro se halla actualmente en construcción y se espera que pueda ser inaugurado a comienzos del 2008. - Ana Maroto, Hamdi M’barek y Pablo Fernández de Larrinoa. CBD-Habitat.
Los barcos españoles que faenan en los caladeros del Atlántico de Marruecos se han unido a la red de avistamientos de Foca Monje (REDFOM). De los 79 barcos contactados, 67 colaboran actualmente con el proyecto. Si se suman a los 85 barcos que colaboran en Mauritania, la red reúne a 152 barcos y extiende la capacidad de observación a las aguas del Sahara Occidental.
Este concepto de red persigue dos objetivos: obtener más información de la biología de la especie al tiempo que incorpora a los pescadores al mecanismo de conservación y les ayuda a comprender la importancia de la conservación de la biodiversidad del ecosistema marino. – Mercedes Muñoz, Fundación CBD-Habitat.
Las Noticias del Mediterráneo continúan con Marruecos y Turquía...
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