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Vol. 10 (2): Noviembre 2007 |
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La NOAA completa un nuevo Plan de Recuperación de la Foca MonjeEl Servicio de pesquerías de la NOAA aprobó y puso en vigor un nuevo Plan de Recuperación de la Foca Monje de Hawai en una ceremonia celebrada el pasado 22 de Agosto de 2007 en el Acuario de Waikiki. El plan se modifica por primera vez desde que se aprobara su primera versión en 1983. La foca monje de Hawai es una de las especies más amenazadas del mundo y este plan de recuperación pretende salvarla de la extinción. El Senador Daniel K. Inouye y el Viceadministrador del Servicio de pesquerías de la NOAA, William T. Hogarth, se dirigieron al público invitado a la ceremonia, formado por voluntarios, trabajadores de la NOAA y de organizaciones implicadas en los trabajos de recuperación de la especie. John H. Dunnigan, Viceadministrador del Servicio de océanos de la NOAA asistió en representación del Programa de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA, que se verá implicado en las actuaciones previstas para salvar a las focas, que se coordinarán con el flamante Papahānaumokuākea Marine National Monument.
Un plan de recuperación es una herramienta derivada de una Ley de Especie protegida que describe las amenazas que enfrenta la especie y las acciones necesarias para neutralizarlas. Aunque la población se mantenía estable en los años 90, la foca monje de Hawai está ahora en crisis porque la población se está reduciendo a una tasa del 4% anual. Los biólogos estiman la población actual en unos 1200 individuos y sus modelos predicen un descenso por debajo del umbral de 1000 animales en los próximos 3 o 4 años. Es por ello que la foca monje de Hawai se incluye entre las especies más amenazadas del mundo. "Nuestra foca es un tesoro que debemos conservar para las generaciones venideras" dijo Hogarth. “Este nuevo plan es un paso en la dirección correcta para salvarla de una posible extinción." Durante más de dos décadas, los científicos de la NOAA han estudiado y gestionado la población. Aunque las cifras serían mucho peores si no se hubiera hecho nada, sigue habiendo importantes amenazas directas y potenciales sobre la especie. Entre las más graves se cuenta la baja tasa de supervivencia de los animales jóvenes, que se cree va asociada a una baja disponibilidad de alimentos. Este fenómeno se ha venido observando durante años en la mayor parte de la población. A no ser que se incremente el número de hembras, los biólogos temen que no haya un número suficiente de animales para garantizar la recuperación. Esta nueva versión del plan de recuperación es importante porque tiene en cuenta ésta y otras amenazas, al tiempo que desgrana las medidas de gestión e investigación necesarias para dar a las focas las mayores probabilidades de subsistencia. Aunque la mayor parte de los ejemplares de foca se encuentran en las Islas Noroccidentales (ahora incluidas en el Papahānaumokuākea Marine National Monument) el plan también contempla el crecimiento de la población en las islas mayores de Hawai.
El Senador Daniel K. Inouye dijo que “La foca monje de Hawai es la única especie de foca del mundo cuyo rango de distribución se reduce a un sólo país, los Estados Unidos de América. Como nación, cargamos con una grave responsabilidad que recae especialmente sobre nosotros, la gente de Hawai, los más cercanos a estos mamíferos marinos tan entrañables. Me complace deciros que en mi opinión hemos hecho lo necesario para enfrentar el desafío. Durante más de 10 años hemos estado estudiando las focas y trabajando por su causa. Desde la observación minuciosa y la protección de las poblaciones a estudios detallados del hábitat seguidos de la formulación de criterios de gestión para conservar el entorno de las focas, el plan que presentamos hoy tiene sus raíces en una trayectoria de intensa dedicación y compromiso." La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), una agencia dependiente del Departamento de Comercio de los EEUU, celebra su 200 aniversario de actividades científicas al servicio del país. Gran parte de la herencia científica de los EEUU proviene de la NOAA remontándose a la constitución del Survey of the Coast en 1807 por parte de Thomas Jefferson o la fundación de la Oficina de Meteorología (Weather Bureau) y la Comisión de Pesquerías (Commission of Fish and Fisheries) en la década de 1870. El Servicio de Pesquerías de la NOAA (NOAA Fisheries Service) se dedica a preservar los recursos marinos vivos y su hábitat mediante investigación, gestión y vigilancia, gestionando estos recursos para beneficio de los habitantes del país, apoyando a las comunidades costeras que dependen de ellos y ayudando a suministrar comida saludable a los consumidores y opciones de disfrute al público americano. – NOAA, 22 de Agosto de 2007. Más informaciónNMFS. 2007. Hawaiian monk seal (Monachus schauinslandi). 5-Year Review: Summary and Evaluation. National Marine Fisheries Service Pacific Islands Regional Office, Honolulu, Hawaii, August 2007: 1-15. [PDF NMFS. 2007. Response to Public Comments on the Recovery Plan for the Hawaiian Monk Seal (Monachus schauinslandi). National Marine Fisheries Service Pacific Islands Regional Office, Honolulu, Hawaii, August 2007: 1-6. [PDF NMFS. 2007. The Hawaiian monk seal, in the Northwestern Hawaiian Islands, 2003. Thea C. Johanos, Jason D. Baker (eds.). NOAA Technical Memorandum NMFS-PIFSC-9, March 2007: 1-161. [PDF NOAA. 2007. Recovery Plan for the Hawaiian monk seal (Monachus schauinslandi). Revised. National Marine Fisheries Service, National Oceanic and Atmospheric Administration: 1-165. [PDF
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Mapa del Papahānaumokuākea Marine National Monument. |
La NOAA inició un procedimiento administrativo (Notice of Violation and Assessment - NOVA) proponiendo una multa de 61,000 dólares para el propietario (ASTARA Company LLC) y el armador (Robert Flores) del barco de pesca ASTARA por supuestas infracciones en el ámbito del Papahānaumokuākea Marine National Monument.
La denuncia recoge que la embarcación denunciada explotó en tres ocasiones los recursos naturales de la zona protegida tras entrar ilegalmente en ella de manera reiterada. A los denunciados se les acusa también de llevar a bordo artes de pesca que no estaban almacenados o en disposición clara de no ser utilizados así como de una infracción adicional por no tener permiso de pesca de palangre en vigor para las aguas de Hawai. Esta última infracción no afecta a la normativa del Monumento, pero sí a diferentes normas federales.
Todas las modalidades de pesca recreativa y comercial están prohibidas en la zona, excepto el arrastre de fondo, que en algunos casos (permisos emitidos en el pasado que siguen en vigor) se permitirá temporalmente.
“La NOAA se toma sus responsabilidades administrativas en la nueva zona protegida muy en serio" manifestó Dale Jones, director de la oficina de Vigilancia (Office for Law Enforcement) de la NOAA. “El Monumento cubre una inmensa área en un territorio relativamente remoto. En él tenemos una gran diversidad de recursos marinos incluyendo focas monje y tortugas marinas. Los que coparticipamos en la administración de este espacio tenemos nos hemos comprometido a aplicar las prohibiciones que emanan de la Declaración Presidencial, así como de proteger esos recursos mediante el trabajo que sea necesario y mediante iniciativas conjuntas de vigilancia con otras administraciones involucradas, como el Servicio de Guardacostas".
Los denunciados pueden ahora admitir los cargos y pagar la multa propuesta, intentar resolver la denuncia mediante un acuerdo o pedir audiencia en un proceso judicial de tipo administrativo. Pueden recurrir cualquier decisión que les resulte adversa ante el Administrador de la NOAA y después ante un tribunal de distrito.
La gestión del Papahānaumokuākea Marine National Monument pretende proteger el ecosistema marino completo, en un ejercicio de conservación cooperativa, por lo que depende de tres administraciones: el Departamento de Comercio, el de Interior y el estado de Hawai. En su ámbito se engloban la Reserva del Ecosistema de Arrecife de Coral de las islas del NW, el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón de Midway, el Memorial Nacional de la Batalla de Midway, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawai, el Santuario de Aves Marinas de Kure Atoll (del Estado de Hawai)y el Refugio Marino de las NWHI. – NOAA, 21 August 2007.
El Departmento de Recursos Naturales para Hawai (DLNR) ha acusado a un hombre de Wai‘anae de incumplir las normas estatales de uso de redes de enmalle. Estos incumplimientos habrían causado la muerte de un macho de foca monje que se enredó en una red calada frente a la playa de Makua.
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Los enmalles en redes de pesca u otros objetos siguen siendo uno de los factores de mortalidad más serios que causan el declive de las poblaciones de foca monje. En esta foto, rescate de una foca monje aprisionada en restos de cuerdas. |
La necropsia de la foca, realizada por el servicio de pesquerías de la NOAA, concluyó que la muerte del animal fue causada probablemente por ahogamiento. El 16 de Octubre de 2006, cerca del muelle de Makai, en O'ahu, se registró otra muerte atribuida a ahogamiento en una de estas redes, por lo que se han registrado dos muertes en el período de un año.
El domingo 27 de Mayo, sobre las 4 de la tarde, un oficial de la Division de Conservación y Vigilancia de Recursos (DOCARE) en patrulla rutinaria en la playa de Makua fue informado por un ciudadano de que había una foca enganchada en una red de pesca en la zona y que podía estar en peligro de muerte. El testigo informó de la presencia de un segundo animal que podría estar igualmente enganchado.
El guarda nadó hasta unos 30 metros de la costa y se sumergió encontrando la foca muerta, enganchada en una red de pesca, flotando cabeza abajo a unos 7 metros de profundidad. El vigilante pudo liberar el cuerpo del animal y transportarlo a la playa con ayuda de dos bañistas.
"Nos entristece la muerte de esta foca monje de Hawai, un animal tan escaso..." dijo Allan Smith, presidente interino del DLNR.
"Queremos elogiar y agradecer la decidida acción y ayuda de las personas que avisaron de lo que estaba sucediendo. Hubieran podido morir dos o tres animales de no ser por ellos, ya que había dos ejemplares más en la zona donde murió la primera. Deseo también agradecer su actuación al oficial de la DOCARE que intentó salvar al animal" dijo Smith.
Los oficiales de la DOCARE abrieron una investigación, a la que se unieron miembros de la Oficina de Vigilancia (Office of Law Enforcement - OLE) del Servicio de Pesquerías de la NOAA, para esclarecer las circunstancias en las que murió la foca.
El viernes 1 de Junio de 2007 se acusó a un hombre -John P. Kahalekii, de 52 años- que había sido identificado en el lugar de los hechos el día de la muerte de la foca. Los cargos: vulnerar la Norma Administrativa 13-75-12.4 del DNLR de Hawai, al no inspeccionar visualmente su red, no tenerla registrada y por calar una red de más de 125 pies (38m) de longitud.
El denunciado está colaborando en la investigación, que aún no ha concluido. Podría ser acusado de más cargos estatales o federales.
Las infracciones a las normas estatales de calado de redes que impliquen la muerte de una especie amenazada pueden llevar aparejadas multas de hasta 5000 dólares, penas de cárcel de hasta 30 días o ambas penas combinadas. Quienes sean declarados culpables de la muerte de una especie amenazada como la foca monje pueden ser obligadas a pagar una indemnización y una multa adicional de hasta 10000 dólares por cada individuo de la especie amenazada a la que hayan dado muerte.
"Pedimos a los pescadores que usan redes que, de manera urgente, respeten las normas existentes y que usen las redes de manera responsable" dijo Dan Polhemus, administrador de la Division de Recursos Acuáticos.
"Si continúan produciéndose infracciones de este tipo, el Estado puede afrontar graves dificultades para alcanzar los objetivos de la Ley de Especies amenazadas, y sería desafortunado que la conducta irresponsable de unos pocos comprometiera el uso de estas redes en el futuro por parte de pescadores de todo el estado."
"La muerte de esta foca era evitable y la vemos trágica, innecesaria e inaceptable" dijo Gary D. Moniz, Jefe de Vigilancia del DLNR “Para empeorar las cosas, de nuestra investigación se desprende que esta red fue calada ilegalmente y que no cumplía con los requisitos actuales de uso de este tipo de redes."
El DLNR anima a quienquiera que presencie un enmalle de foca monje o cualquier otra infracción a las normativas marinas que llame al número de Pesquerías de la NOAA específico para mamíferos marinos (incluyendo varamientos y enmalles) que es el 1-888-256-9840.
Hay un nuevo teléfono del DNLR con servicio de 24horas 643 – DLNR (643 – 3567) que también recoge estas infracciones marinas y otras de índole similar.
Se ruega recopilar toda la información posible sobre la infracción para que los instructores puedan culminar la investigación y encausar a los infractores.
Para este tipo de investigaciones resultan útiles los números de matrícula, el color, la marca y el modelo de los vehículos, remolques y barcos implicados, las descripciones físicas de los infractores y sus nombres si se conocen así como detalles del incidente. Es importante dejar un número de teléfono o email de contacto para que los oficiales al cargo de la investigación puedan ponerse en contacto de nuevo con el denunciante para clarificar informaciones si fuera necesario. – DNLR, 7 de Junio de 2007.
A día de hoy, unos 50 voluntarios apoyan la labor de la Oficina Regional de las Islas del Pacífico de la NOAA (PIRO) y la del Centro de Ciencias Pesqueras de las Islas del Pacífico (PIFSC) en casos de emergencia relacionados con focas monje. Los voluntarios ayudan en:
Si está Vd. interesado en formar parte del equipo de voluntarios, se ruega contacte con el Coordinador de Respuesta para Mamíferos Marinos de la PIRO. – PIRO/NOAA.
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Portada de la Guía de Visita. |
La página web del Papahānaumokuākea Marine National Monument está cada vez más nutrida de contenidos relacionados con el área protegida.
Existe un servicio de avisos y un boletín periódico por correo electrónico que puede subscribirse fácilmente en el List Serve.
Además de los informes y noticias que hay en la web, se puede descargar una Guía del Monumento NWHI y sus habitantes en pdf. 5 páginas bellamente ilustradas, publicada por la NOAA, el servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Estado de Hawai.
Referencia de la Publicación: Northwestern Hawaiian Islands Marine National Monument. 2007. A Citizen’s Guide. National Oceanic and Atmospheric Administration, the U.S. Fish and Wildlife Service, and the State of Hawaii: 1-15. [PDF 
2.9 MB]
El 15 de Noviembre de 2007, según informa KAHEA, la NOAA presentará el marco que deberá regir el desarrollo del Plan de Científico para los Recursos Naturales del NWHI Monument.
El plan que se desarrolle a partir de dicho marco determinará los tipos de investigaciones que se permitirán y financiarán, y cuándo y dónde deberán ser llevadas a cabo. El público tendrá unos 15 días para consultar este documento tan relevante en la planificación de la zona protegida, así como para presentar alegaciones o comentarios.
KAHEA trabaja con otras organizaciones para conseguir que este Plan consiga plantear todas las necesidades de información del NWHI Monument. De cara al período de 15 días que el público tiene para opinar, KAHEA ha preparado un sumario de las necesidades del Monumento consensuadas por un grupo de 100 científicos, como material de consulta. [PDF 420 KB] – KAHEA.
Un hombre se filma a sí mismo molestando a una foca.
El vídeo que colgó en Myspace le podría costar 25000 dólares de multa.
Un hombre de Alaska que colgó un video en la web en el que aparece molestando a una foca monje en Big Island, puede tener problemas con las autoridades federales. Los funcionarios del departamento de Conservación han puesto los hechos en conocimiento de las autoridades federales y el individuo de 22 años, procedente de Juneau, que se identifica en su página de MySpace como 'Chris' podría enfrentarse a una multa de hasta 25000 dólares por vulnerar las leyes de Especies Amenazadas y de Protección de Mamíferos Marinos.
El video se grabó el 19 de Agosto y se colgó en myspacetv.com con el título 'Esa cosa quería un pedazo de mí'. En él se muestra una madre de foca monje, furiosa, atacando repetidamente a la cámara en un lugar que los científicos locales identifican como un tramo de playa en una zona remota de la costa norte de Big Island.
En un momento dado se aprecia que la hembra pasa por encima de su cachorro. El animal arremete contra la cámara aullando y mostrando los dientes en actitud amenazadora. Para cuando el video de 2'30" acaba, el animal parece exhausto. […]
El video causó una indignación sin precedentes entre la comunidad de científicos marinos locales y también entre los internautas quienes reprendieron al autor de la grabación mediante comentarios en el blog. […]
"queremos que quede muy claro que este individuo estuvo molestando a una madre que tenía un cachorro recién nacido, y que éste es el momento más crítico en el desarrollo de las focas" dijo Jason Turner, profesor adjunto del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Hawai y Hilo.
Hay entre 80 y 120 focas monje en las islas mayores de Hawai. Sólo nacen entre 8 y 12 cachorros al año. Se recomienda a la gente que se mantenga a una distancia de al menos 50 metros de las focas y se recuerda que es ilegal matar, capturar o molestar a estos animales.
"Está mal molestar a una foca monje, pero molestar a una madre y a su cachorro está realmente MUY MAL" dijo David Schofield, Coordinador del programa de Actuación para Mamíferos Marinos de la NOAA en Oahu."Necesitamos que todos y cada uno de los cachorros sobrevivan. Si se molesta a una madre, puede llegar a abandonar al cachorro. Cuando este tipo grabó el video, la cría no tendría más de una semana." […] (Bret Yager, Tribune-Herald, 8 de Septiembre de 2007)
http://www.hawaiitribune-herald.com/articles/2007/09/08/local_news/local02.txt
La Foca Monje se muda a una zona más tranquila
Un equipo federal se lleva a una foca de 13 meses de una zona muy humanizada.
Los trabajadores del servicio de vida silvestre han trasladado a una joven foca excesivamente 'amistosa' con los humanos, desde la costa de North Kohala en Big Island a una zona menos poblada, en la costa de Puna.
La hembra, de 13 meses tenía un comportamiento "cada vez más amistoso con la gente, dejando a todo el mundo jugar y nadar con ella: se portaba como una mascota" afirma David Schofield, Coordinador del programa de Actuación para Mamíferos Marinos de la NOAA.
Es de esperar que su nuevo destino permitirá a la foca, apodada "O-42" por los científicos "tener una segunda oportunidad en su infancia, y que pueda aprender a crecer como una foca, y no como un humano" dijo Schofield ayer. […] (Diana Leone, Honolulu Star Bulletin, 28 de Agosto de 2007)
http://starbulletin.com/2007/08/28/news/story08.html
No podemos arriesgarnos a perder la foca monje de Hawai
Hace unos 100 años, Mark Twain definió Hawai como "la más bella flota de islas anclada en los océanos del mundo". Hemos dilapidado de un modo vergonzoso la mayor parte de la belleza de Hawai y nuestras islas tienen ahora el dudoso galardón de se la capital mundial de las especies amenazadas.
Una de las especies más amenazadas es la foca monje de Hawai, endémica del archipiélago, cuya población se encuentra en declive de modo alarmante. Las causas: falta de comida, residuos en el mar e interacciones con los humanos. Las focas pueden también ser presas fáciles para los tiburones.
La semana pasada, el Servicio de Pesquerías de la NOAA presentó un nuevo Plan de Recuperación que persigue revertir esta tendencia tan negativa. La NOAA espera disponer de un mínimo de 1,8 millones de dólares al año para llevar a cabo un programa de cuidados en cautividad que se espera permita asegurar la supervivencia de las jóvenes hembras de foca. El plan detalla actuaciones que necesitarán más de 30 millones de dólares en los próximos 5 años.
Podría ser que el Congreso sufriera la tentación de considerar que la protección de la foca monje es una empresa de baja prioridad. Esto sería un error, porque no podemos perder de vista que debemos ser buenos administradores tanto de los recursos terrestres como de los marinos. […] (Opinion, The Honolulu Advertiser, 27 August 2007)
Nuevas iniciativas ante la muerte de cachorros de foca.
Los esfuerzos en las islas de Hawai cambian: de la protección a la reproducción.
HONOLULU - Se va a criar temporalmente en cautividad a las jóvenes hembras de la foca monje de Hawai como parte de un nuevo plan que pretende salvar sus menguantes poblaciones de la extinción.
El nuevo plan federal prevé capturar unos 50 jóvenes desnutridos al año, mantenerles en cautividad para ayudarles a superar el estadio juvenil y liberarles después para que puedan reproducirse […]
El plan es el primer paso en una nueva dirección que prioriza la reproducción frente a la protección ante depredadores como los tiburones, dijo William Hogarth, Viceadministrador del servicio de pesquerias de la NOAA.
"Lo que hemos estado haciendo no ha sido suficiente y ahora necesitamos concentrarnos en la reproducción" dijo Hogarth el pasado miércoles en la ceremonia de firma del plan en el Acuario de Waikiki. […]
El arranque del programa costará 1.8 millones de dólares del presupuesto federal al año. El Senador Inouye se comprometió en trabajar para asegurar la llegada de estos fondos.
Inouye dijo en el acuario: "Muchos ciudadanos bienintencionados se me acercan casi a diario y me preguntan '¿Por qué tenemos que gastarnos todo este dinero salvando focas? ¿Es que no hay muchas?' y yo les contesto: Quiero que mis nietos y nietas vean una foca... una foca viva, no una foto en un poster." (MSNBC, 24 de Agosto de 2007)
http://www.msnbc.msn.com/id/20424401/
Salvar la foca monje:
Un nuevo proyecto que pretende evitar la desnutrición de estos animales en sus primeros años de vida
Ayudar a las focas monje de Hawai a superar sus primeros años es la clave del nuevo Plan de recuperación de esta especie amenazada que se presentó ayer. La NOAA espera que con pasos más decididos se podrá revertir el acusado declive de la especie.
"Como muchos de ustedes saben, la foca monje de Hawai está en crisis y pierde un 4% de su población al año" dijo William Hogarth, representante del Servicio de Pesquerías de la NOAA a un público compuesto de profesionales de la conservación y público interesado en el Acuario de Waikiki. Las proyecciones son que la población actual, de 1200 individuos, puede reducirse a 1000 en tres o cuatro años"
Las mayores amenazas son la desnutrición juvenil, los ataques por tiburones o los enmalles en restos de basuras flotantes.
"Fuera de Hawai, poca gente conoce la existencia de estas focas," dijo el Senador Daniel Inouye,"Nosotros somos los encargados de decirle al mundo que estas focas están ahí, y por qué son importantes." Inouye dijo que conseguiría 2,6 millones de dólares para las focas este año, o lo que es lo mismo, 2100 dólares por foca.
Hogarth dijo, refiriéndose a Inouye: "Hará lo que haga falta para evitar la extinción de la foca de Hawai". El plan de recuperación de la NOAA prevé gastar 30 millones en los próximos 5 años para:
(Diana Leone, Honolulu Star Bulletin, 23 de Agosto de 2007)
http://starbulletin.com/2007/08/23/news/story03.html
La población de la amenazada foca monje de Hawai continúa menguando.
[…] el antropólogo Joe Heakock es uno de los pocos buceadores que lleva pequeños grupos a las aguas remotas de Niihau Island a ver focas. "Una foca está hecha para el agua: es totalmente hidrodinámica; puedes ver sus pequeñas aletas haciendo este pequeño movimiento oscilante... son rápidas y bellas."
En los últimos tres años, Heakock ha acompañado a más de 1000 buceadores a ver las focas en su hábitat natural, unas formaciones de lava espectaculares que caen a pico hasta 90m de profundidad. A menudo, alguna solitaria foca acompaña a los buceadores.
"Estas focas son los mamíferos marinos más amenazados de los Estados Unidos, por lo que estamos muy preocupados. Vamos a hacer todo lo posible para conseguir que sigan aquí para que las generaciones venideras puedan verlas" dijo Heakock "Pero atendiendo a lo que dicen los biólogos, no nos quedan más que unos 12 a 15 años para disfrutarlas." (Zulima Palacio, VOA News, 11 de Junio de 2007)
http://www.voanews.com/english/archive/2007-06/2007-06-11-voa18.cfm?CFID=191754257&CFTOKEN=65962197
Cita finalReformulando la conservación de la foca monje de Hawai Durante más de veinte años se han dedicado muchas energías a estudiar, gestionar y recuperar la población de la foca monje de Hawai. Sin embargo los resultados no han sido satisfactorios en lo que atañe a las cifras poblacionales. El estado de la especie sería mucho peor si no se hubiera hecho todo este trabajo, sin embargo la especie sigue enfrentándose a importantes amenazas:
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