



Vol. 10 (1): Junio 2007

Estatus de conservación y prioridades de acción para la foca monje del Mediterráneo Monachus monachus, en situación crítica, en el archipiélago de Madeira

Rosa Pires1, Henrique C. Neves2 y Alexandros A. Karamanlidis3

1. Parque Natural da Madeira, Qta do Bom Sucesso, Caminho do Meio, 9001-251 Funchal, Madeira – Portugal

2. Department of the Environment, Science and Culture, Municipality of Funchal, Praça do Município, 9000-072 Funchal, Madeira – Portugal

3. MOm/Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk seal, 18 Solomou Str., 106 82 Athens, Greece

Correspondencia:

Introducción

La foca monje del Mediterráneo se encuentra críticamente amenazada. Los mayores peligros incluyen la pérdida del hábitat, las muertes intencionadas y las interacciones fatales con artes de pesca. (Johnson et al., 2006) En el archipiélago de Madeira (Madeira, Porto Santo, Islas Desertas e Islas Selvagens ) hay datos históricos de presencia de focas únicamente en Madeira, donde eran abundantes (Machado 1979). Sin embargo, en 1988 sólo quedaban 6-8 focas en toda la zona, acantonadas en las Islas Desertas (Biscoito 1988). En 1989 el Servicio del Parque Natural de Madeira comenzó un Programa de Conservación y en 1990 se declararó la Reserva Natural de las Islas Desertas. Los trabajos de protección de la foca monje incluyen la protección de la especie y su hábitat, la investigación científica y la concienciación del público. El propósito de este estudio es registrar la distribución, abundancia relativa y parámetros demográficos básicos de la especie en el archipiélago para evaluar el estado de conservación actual e identificar acciones de gestión y protección prioritarias para el futuro.

Métodos

En las Islas Desertas se realizó un seguimiento usando un método no invasivo, basado en la observación directa de las focas desde 6 puntos o navegando en barco alrededor de la isla. La evaluación del estado de la población en Madeira, Porto Santo y las Islas Selvagens se basó en informes circunstanciales de avistamientos recibidos por el PNMS. En 2002 se estableció una Red de Información sobre la Foca Monje que permitió recoger de manera sistemática las informaciones pertinentes.

Resultados y discusión

Islas Desertas

Distribución: Tras 13.099 horas de observaciones (1992-2005), se registraron 1.258 avistamientos (Figura1; tamaño medio del grupo=1.7; número máximo de focas observadas=9).

Fig. 1. (clic en los mapas para ampliar)

Tamaño de la población: Se identificaron cuatro machos negros, 6 individuos de gran tamaño (de los cuales 5 eran hembras reproductoras) 1 animal de tamaño medio y 3 juveniles. La tasa anual de nacimientos se incrementó significativamente. (Figura2; r2 = 0.759, F = 47.120, P < 0.005). Las 5 muertes registradas fueron todas por causas naturales.

Fig. 2

Comportamiento: Desde 1997 se ha visto a las focas ocupar playas abiertas. (Figura3).

Fig. 3

Madeira, Porto Santo e Islas Selvagens

Distribución: Se registraron 389 observaciones de focas. (Figura 1) (1989 – 2005 – 87% de las citas registradas desde 2002). En Madeira se veían muy raramente focas en el pasado, pero ahora se ven con frecuencia. Sólo se han visto 2 focas en Porto Santo, y no se ha detectado ninguna en las Islas Selvagens.

Tamaño de la población: Se ha confirmado que un macho negro y un macho de gran tamaño residen en la zona.

Comportamiento: Se han registrado 36 interacciones foca/humanos; las focas causaron daños en los aparejos de pesca en varias ocasiones.

Conclusiones

La población de foca monje del archipiélago de Madeira se estima en 20-30 individuos adultos distribuidos entre Madeira y las Islas Desertas. Los resultados del estudio muestran que la especie está críticamente amenazada en la zona, pero que la situación ha mejorado desde la puesta en marcha de acciones de conservación eficaces (y gracias a ellas). Las prioridades de conservación para el futuro incluyen la protección de los hábitat propios de la foca monje, la investigación de las interacciones foca-pesquerías, redoblar la educación ambiental y reforzar la legislación regional en referencia a la protección de esta especie.

Agradecimientos

Un agradecimiento especial para:
el personal del Parque Natural da Madeira que hizo posible el presente estudio, y en particular los guardas de la reserva que han sido elementos clave en el programa de investigación y conservación de la foca monje; el Secretario Regional de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y por tanto el Gobierno Regional de Madeira, de quien depende, por el apoyo financiero y el interés personal demostrado por el proyecto; la Armada portuguesa, por la ayuda inestimable que prestan con la vigilancia de la Reserva Natural y el transporte de personal y equipos.

Bibliografía citada:

Biscoito, M. J. 1988. Lobos marinhos que Futuro? Islenha 3:100-104.

Johnson, W.M., Karamanlidis, A.A., Dendrinos, P., de Larrinoa, P.F., Gazo, M., Gonzàlez, L.M., Güçlüsoy, H., Pires, R. and Schnellmann, M. 2006.Monk Seal Fact Files. Biology, Behaviour, Status and Conservation of the Mediterranean monk seal, Monachus monachus. The Monachus Guardian. [http://www.monachus-guardian.org/factfiles/medit01.htm, accessed 20 March 2007]

Machado, A.J.M. 1979. Os Lobos Marinhos (Genero Monachus, Fleming 1822) ) - Contribuição para o seu Estudo e Protecção. Museu do Mar, Unidade de Mamalogia, Cascais: 1-242.

Poster presentado en la 21ª Conferencia de la Sociedad Europea de Cetología:
Integrando Ciencia y Gestión para la Conservación de los Mamíferos Marinos. 22-25 Abril 2007, San Sebastian, España.

Vol. 10 (1): Junio 2007