Cartas al Editor - Monachus Guardian 10 (1): Junio 2007

Esta semana ví dos focas en la Isla Griega de Serifos. Las vi mientras estaba practicando pesca submarina (voy sólo a por peces!)

Fecha: 25.04.2007 (a última hora de la tarde)
Localización: Isla de Vous, al este de Serifos.
Distancia al animal: unos 10 – 15m.
Comportamiento del animal: nadando

No pude ver al animal con claridad porque la visibilidad era reducida, pero tras el avistamiento del 27.04.2007 estoy seguro de que se trataba de una foca.

Fecha: 27.04.2007 (14:30)
Localización: Zona Sudeste de Serifos.
Distancia al animal: unos 50cm.
Comportamiento del animal: 1 en cueva (no pude ver lo que hacía); 2. nadando

Acababa de dispararle a un Sargo [Diplodus sargus sargus] a 3m de profundidad en una cueva muy profunda. Pensé que estaría bien explorar un poco la cavidad (profundidad del agua 2-3m, profundidad de la cueva, unos 5 o 6 metros) para ver si tenía bolsas de aire. En ese momento oí un ruido extraño y, un par de segundos después, una foca monje de color gris salió del interior de la cueva y pasó muy cerca (llegó a estar a 50 cm de mi) ¡¡...una experiencia impresionante!! Poco después, en la entrada de la cueva, pude ver una importante cantidad de espinas de pescado, así como cabezas y colas de peces parcialmente comidos (recuerdo una cola de jurel y una cabeza de un sargo grande)

Si lo desean, estaré encantado de acompañar a investigadores que trabajen con las focas para enseñarles la ubicación exacta de la cueva (yo vivo en El Pireo, Grecia)

– Bjoern Lovén, Arqueólogo submarino, El Pireo, Grecia, 6 de Mayo de 2007.

Contesta Vangelis Paravas, investigador de MOm (Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal):

Quiero agradecerle su interés por la foca monje y la detallada información que nos ha remitido de los avistamientos recientes de foca monje en la isla de Serifos.

Tenemos alguna información sobre la población de foca monje en las islas del SW del Egeo (Serifos, Sifnos, Kimolos-Polyaigos y Milos). Esta zona alberga una de las poblaciones de foca monje más importantes de Grecia. En especial, el grupo de islas de Kimolos y Polyaigos, que forma parte de la Red Natura 2000, ha sido propuesto por nuestra Asociación como Parque Nacional Marino para la protección de esta especie tras llevar a cabo tareas de investigación y conservación durante los últimos 7 años.

Quiero también informarle de la existencia de la Red de Rescate e Información para la Foca Monje (Rescue and Information Network for monk seals - RINT), un proyecto de alcance estatal iniciado por MOm en 1991, que agrupa a más de 1.500 personas o autoridades locales en las zonas costeras de Grecia. En el contexto de RINT, MOm recoge información detallada sobre avistamientos de focas a escala estatal. Estamos especialmente interesados en información de varamientos de adultos o cachorros heridos o huérfanos. En tales casos nuestra aportación consiste en apoyar o rehabilitar el animal 'in situ' o en el centro de rehabilitación de focas de Alonissos, en las Esporadas del Norte. En el caso de que observe focas de nuevo, le rogamos nos contacte directamente por teléfono (2105222888), o por correo electrónico a . Para más información, le rogamos visite el sitio web http://www.mom.gr

Paso a darle alguna información adicional acerca de interacciones foca-humanos. A pesar de estar protegidas por la ley en Grecia, aún se dan casos de focas monje del mediterráneo que mueren a manos de humanos, la mayoría por disparos realizados deliberadamente. El motivo suele ser la competencia de la foca con actividades relacionadas con la pesca. Las focas, en general no son agresivas. Cuando detectan la presencia humana, su reacción suele ser mantenerse alejadas de la vista del hombre, o -si es en mar abierto- permanecer alerta y esperar a que acabe la intrusión humana.

Sólo el comportamiento de los cachorros o de los animales muy jóvenes es de curiosidad hacia la gente. En cualquier caso, las focas son animales salvajes cuyo comportamiento es muy difícil de predecir; cada individuo tiene su propio carácter, por lo que es improbable que presenten respuestas regulares. Durante la época de cría (mitad de Agosto a final de Noviembre) las hembras que han procreado pasan mucho tiempo con los cachorros en sus refugios, protegiéndolos y amamantándolos. En esta estación, no hay que molestar ni asustar a las focas porque pueden responder de modo agresivo o incluso huir abandonando al cachorro.

Avistamientos en Hawai

Acabo de regresar de una estancia de una semana en el pueblo de Poipu, al Sur de Kauai.

Ayer, a eso de las 8:00 AM había cinco Focas monje de Hawai que jugaban y comían frente a la costa. Unos minutos después fueron a la playa de Brenneke a echar una larga cabezada.

La de la foto metió el hocico en la arena, pero no tengo ni idea de por qué lo hizo. Instantes más tarde se dió la vuelta y se quedó dormida.

Finalmente, aparecieron unos voluntarios que delimitaron la zona con cuerda para mantener a la gente lejos de foca.

La última vez que eché un vistazo, doce horas después, aún había tres de ellas durmiendo en la playa.

Para informar de avistamientos de focas de Hawai llamen al

220-7802 (Oahu)

o mediante correo electrónico.

Para informar de varamientos de focas de Hawai llamen al

(888) 256-9840

Isla de Alborán, España

¿Alguien ha estado en la Isla de Alboran (España)? Al parecer, hubo allí una pequeña población que probablemente ha desaparecido.

Contesta el Dr. Mariano Paracuellos, asesor científico de la Asociación Naturalista Indalo de Oz (Almería – Spain):

Hay información fiable de que durante años ha habido avistamientos más o menos frecuentes de M. monachus en la Isla de Alboran, que podría ser indicio de una presencia constante de la especie, al menos durante algunas épocas del pasado (quizás en el Siglo XIX o los inicios del XX),(*)

Actualmente, se dan observaciones ocasionales y muy esporádicas de animales solitarios. Así pues, no hay una población estable de focas en la isla ahora mismo aunque accidentalmente se pueda detectar algún animal errático.

Gracias también a Jesús Contreras de Indalo de Oz por aportar información sobre este tema.

El editor se reserva el derecho de modificar las cartas por motivos de espacio
o para mejorar su comprensión.

Vol. 10 (1): Junio 2007

Dos avistamientos de foca monje en Serifos, Grecia