Vol. 10 (1): Junio 2007

Italia

Pescadores deportivos informan de un avistamiento de foca monje en Pantelleria (Sicilia)

El 17 de Marzo se publicó un artículo en el periódico regional "La Sicilia", informando de un supuesto avistamiento de un ejemplar de foca monje que se produjo el día antes en la costa sudoccidental de la isla de Pantelleria. El personal de ICRAM habló con el autor del artículo para identificar y contactar con los testigos a fin de conocer detalles del avistamiento mediante una entrevista telefónica.

El avistamiento se produjo el 16 de Marzo a las 10.00 am, a unos 50m de la costa, cerca de un punto conocido como Punta Polacca – Nika. El observador fue un pescador deportivo vecino de la isla de Pantelleria, que navegaba lentamente a 1 nudo pescando con curricán en una zona de profundidad estimada de 27-35 metros. El mar estaba en calma y la visibilidad era buena. El hombre aseguró haber visto unas manchas refulgiendo justo debajo de la superficie del agua, frente al bote, que le recordaron "como jureles formando un banco justo en la superficie". Tras un minuto más o menos, a unos 20-25 metros de distancia a babor de la proa descubrió algo que parecía la estela de un gran animal moviéndose justo debajo de la superficie del agua. "Al principio, a juzgar por las dimensiones de esta gran sombra, pensé que se trataba de un gran pez o de un delfín, así que me centré en la observación y presté mucha atención. En ese momento el animal emergió y pude verle la espalda; era un dorso redondeado pero no había aleta alguna y el color me sorprendió, era algo poco común, muy oscuro, diría que era de un marrón entre mediano y oscuro. El sol brillaba, pero la textura del animal no era tan brillante como la de un pez o un delfín" En este momento el animal se sumergió rápidamente para reaparecer en un instante unos metros más lejos. "Pero esta vez emergió primero la cabeza, una cabeza redonda similar a la de un humano, excepto que la parte frontal estaba como achatada en un mismo plano, era la parte del morro, me recordó la cara de un perro... encaraba el bote y por unos segundos el animal nadó hacia adelante y pude ver cómo mantenía la cabeza fuera del agua" La observación fue muy breve, y en cuestión de segundos el animal se sumergió de nuevo mostrando el dorso redondeado de nuevo. Ante la insistencia del entrevistador en conocer detalles físicos del animal observado, el hombre explicó que "La parte inferior de lo que yo diría que era la boca era más oscura, mientras que los laterales, las mejillas, eran más claros. No puedo decir que viera más detalles, pero creo que era una foca. Nunca he visto nada parecido en todos los años que llevo pescando aquí..." La duración total del encuentro no fue de más de 5-6 segundos, y en este tiempo no se puede observar mucho más.

Se han realizado avistamientos de focas recientemente en la isla de Pantelleria, uno en septiembre de 2006, otro en enero de 2005 en una zona muy próxima a la que nos ocupa y otros en el verano de 1998. – Giulia Mo, ICRAM.

Avistamiento en Cerdeña

Emanuelle Coppola del Gruppo Foca Monaca informa de un avistamiento de foca monje en la costa noroeste de Cerdeña. La observación, realizada por un pescador de recreo (el Sr. Gianni Puntus) y dos niños, tuvo lugar el 7 de mayo de 2007 en torno a las 18:30, a la entrada del pequeño puerto de Castelsardo. El Sr. Puntus fotografió el animal con su teléfono móvil, de ahí la baja calidad de la imagen. Su hijo Raffaele, de 5 años, hizo un dibujo del encuentro, que reproducimos también.

Ecoexcursión a la costa de Cilicia

	Aventura en la costa de Cilicia ( Turquía, 2004)

El grupo“Panda Avventure” de WWF Italia organiza de nuevo este año dos excursiones de ecoturismo a a la zona del proyecto foca monje de Cilicia en Turquía.

Las fechas son del 22 de junio al 1 de julio y del 26 de octubre al 4 de noviembre, saliendo de Roma o de Estambul. El coste del viaje de 10 días (excluyendo el vuelo) es de 850 Euros.

El programa completo se puede consultar en la web del Gruppo Foca Monaca en italiano y en inglés. – Luigi Guarrera, Gruppo Foca Monaca.

[Para más información, ver El proyecto de ecoturismo de la zona de Cilicia entra en su segunda fase, TMG 7(2): 2004].

Madeira

Estudio del hábitat costero de la isla de Madeira

De acuerdo con lo previsto en el Plan de Acción para la Recuperación de la Foca Monje del Mediterráneo en el Atlántico Oriental, el Parque Natural de Madeira está evaluando la costa de la isla de Madeira para identificar puntos que puedan ser utilizables por parte de la especie.

La Ponta de São Lourenço fue la primera zona visitada. Como continuación de un estudio preliminar realizado en 1993, en 2001 se confirmó que la zona reúne excelentes condiciones para la especie.

Recientemente (9-11 Abril), se realizó otro estudio a lo largo de parte de la costa noroccidental y toda la suroccidental de la isla de Madeira, desde Achadas da Cruz a Funchal. La evaluación fue realizada en colaboración con la Fundació CRAM con sede en España. Sus investigadores estuvieron en Madeira durante unas dos semanas, como parte del proyecto “La Caixa a favor del mar: la ruta del Vell Marí”, un proyecto de la Obra Social de “La Caixa”.

Fruto de este trabajo, se identificaron ocho cuevas -todas ellas muy próximas entre sí- en el extremo occidental de Madeira. De las ocho, dos tienen condiciones óptimas para ser usadas por las focas. Si unimos a ello la existencia en la zona de pequeñas playas aisladas y una reducida presencia humana, se puede afirmar que se trata de una zona potencialmente utilizable por las focas. Hasta ahora, el único avistamiento de una hembra y un cachorro en la isla ha sido en esta zona. La mayor parte de observaciones realizadas en torno a Madeira han sido individuos aislados y focas adultas o inmaduras. Durante el estudio se pudo observar un individuo en la zona de Achadas da Cruz. – Rosa Pires, Parque Natural de Madeira, y Manel Gazo, CRAM.

Dos nacimientos, un cachorro muerto.

	Un cachorro de foca monje, nacido el 6 de noviembre de 2006 en las Islas Desertas (foto tomada en mayo de 2007)

El año pasado los nacimientos detectados en las Islas Desertas descendieron de tres a dos. Ello podría relacionarse con el hecho de que “Desertinha”, una de las hembras reproductoras, no pudiera aparearse, o tuviera que abortar por el accidente que sufrió en mayo de 2006 [ver Una foca conquista la fama, TMG 9 (2): noviembre de 2006].

Lamentablemente, uno de los cachorros fue encontrado muerto cerca de Ponta de São Lourenço. Era el primer cachorro detectado en la Isla de Madeira.

No se pudo determinar la causa de la muerte debido al avanzado estado de descomposición del cadáver. – Rosa Pires, Parque Natural de Madeira.

Lo último de Desertinha

El 7 de marzo, la foca “Desertinha” fue observada por primera vez tras su serio accidente de mayo del 2006, que la dejó en un lamentable estado. [ver Una foca conquista la fama, TMG 9 (2): noviembre de 2006].

El hecho de que haya podido realizar el largo camino desde la Isla principal de Madeira hasta las Desertas muestra que se ha recuperado de las serias heridas que sufrió en sus aletas posteriores.

En el mes de marzo se produce la mayor parte de los apareamientos en las Desertas. – Rosa Pires, Parque Natural de Madeira.

Apoyo de IFAW

El Fondo Internacional de Bienestar Animal (International Fund for Animal Welfare - IFAW) ha contribuido con 3.150 Euros que se dedicarán a mejorar las condiciones de la unidad de rehabilitación de foca monje en las Islas Desertas y para adquirir material y equipos básicos para realizar necropsias. – Rosa Pires, Parque Natural de Madeira.

Malta

En nuestro número de noviembre de 2000 publicamos un artículo ilustrado con una sorprendente colección de sellos de correos que han sido emitidos por países de todo el mundo homenajeando de diversas maneras, en algunos con muy poca fortuna, a las diferentes especies de foca monje [ver Monk Seal Philately, TMG 3(2): Noviembre de 2000]. Periódicamente vamos publicando, desde entonces, los sellos nuevos de los que tenemos conocimiento.

Hoy (más vale tarde que nunca) mostramos el sello de la isla mediterránea de Malta de 2004.

País: Malta (UE) Serie: Fauna (Marina) Tema: Mamíferos y Reptiles – Foca monje del Mediterráneo– Fecha de emisión: 21 de abril de 2004 Valor: 0.16 MTL Emisor: Malta Post plc Fuente: http://www.wnsstamps.ch/stamps/MT026.04/en.html

Mauritania y Sáhara Occidental

Cartel sobre la productividad y mortalidad de cachorros.

Por cortesía de CBD-Habitat, tenemos disponible para su descarga el siguiente cartel presentado en un congreso de la Sociedad Europea de Cetología que analiza la producción de cachorros y su mortalidad en la colonia de Cabo Blanco (Mauritania).

Cedenilla, M.A, H. M’Bareck, M. Haya, A. Maroto, M. Muñoz, P. Fernández de Larrinoa y L.M. González. 2007. Evolution of pup production and pup mortality of the Mediterranean monk seal colony Cano Blanco (Mauritania-Morocco) after a mass mortality episode. Poster presentation, European Cetacean Society. CBD-Habitat Foundation. [PDF  355 KB]

Falleció Abdellahi Elmokhtar

El 24 de febrero de 2007, el naturalista Abdellahi Elmokhtar se fue para siempre. Estaba de camino hacia el Área Natural de Safia, en la región de Oued-Eddahab-Lagouira, en Marruecos. Iba a colocar unas señales informativas para ayudar a la protección de la mayor de las poblaciones de gacelas Dorcas que queda en libertad. Esta población es objetivo de un proyecto desarrollado por Nature Initiative con el apoyo de la fundación   CBD-Hábitat. Pero la traicionera carretera que cruza el Sáhara en la frontera occidental se cobró una nueva víctima, y nuestro amigo nunca llegó a su destino.

Recordamos que cuando le conocimos se nos mostró tal cual era: un hombre sincero y transparente, profundamente convencido de que la causa por la cual luchaba valía la pena. Sabía que la única manera de conseguir lo que perseguía era transmitir la misma visión a todo el mundo. Fue uno de los fundadores de la Asociación Nature Initiative de Dakhla, de la cual era el presidente desde los inicios de su andadura. Siempre estaba pletórico de entusiasmo y dedicación, tremendamente comprometido con la recuperación de la fauna del Sáhara ya fueran gacelas Dorcas, focas monje, gacelas Mohor, Oryx, Addax o avestruces.

Con él y sus compañeros de Nature Initiative, hicimos las primeras expediciones a los territorios situados al norte de la frontera con Mauritania. Al recorrer toda la costa desde El Guerguerat a Cabo Barbas en busca de señales de presencia de foca monje, descubrimos uno de los últimos reductos donde vive una importante población de gacelas Dorcas.

Gente como Abdellahi da sentido a una tarea que a menudo se parece a nadar contra corriente y reafirma el propósito de quienes creen que aún hay esperanza para las numerosas especies que están al borde de la extinción. Con estas líneas pretendemos rendirle un merecido homenaje, unirnos al dolor de su familia y comprometernos a continuar con nuestros amigos de Nature Initiative, en la misma línea, el trabajo que inició.

Nunca te olvidaremos. Que descanses en la paz del Sahara que tanto amabas. – Michel Cedenilla, Fundación CBD-Habitat.

Nuevo sitio web en español sobre Monachus

Desde Enero de este año, podeis visitar uno de los sitios web más completos sobre la foca monje del Mediterráneo en español. Contiene información exhaustiva sobre la especie, sus problemas y las iniciativas que persiguen detener su declive.

La web ha sido creada por la Fundación CBD-Hábitat, que lleva más de 10 años trabajando por la protección y conservación de la colonia de foca monje de Cabo Blanco en Mauritania.

Una de las principales características de la web es su interactividad: además de una amplia y variada base de información sobre la especie dispone de muchos vídeos y fotos en los que se pueden ver los diferentes grupos de edad y descubrir su comportamiento cotidiano, como la lactancia y la alimentación, contenidos que se muestran en Internet por vez primera.

También hay mapas con la distribución histórica de la especie y con los pocos enclaves donde la especie subsiste aún.

El acceso a esta web: www.monachus.es o www.focamonje.es. – Mercedes Muñoz. Fundación CBD-Habitat.

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