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Vol. 12 (1): Junio 2009 | ||
El Congreso Mundial de la UICN votó abrumadoramente a favor de actuar a favor de la foca monje.¿Se dará por aludido el grupo de especialistas de la UICN?Los resultados de la votación del Congreso Mundial de Conservación, Celebrado en Barcelona, España, los días 5-14 de octubre de 2008, indican un apoyo casi unánime de los gobiernos y miembros de ONGs que forman parte de la UICN a una moción que pide medidas urgentes de conservación para salvar a la foca monje del Mediterráneo. Según el registro oficial, el 100% de los delegados de Gobiernos y el 99,54% de las ONG votaron a favor de la moción.
La UICN también ha publicado el texto final y oficial de la resolución [4.023 Conservación y Recuperación de la foca monje del Mediterráneo Monachus monachus, PDF 20kb], que insta a todos los países del Mediterráneo a "mantener y aumentar sus esfuerzos para ayudar a la recuperación" de la especie. Como citábamos en nuestra edición de noviembre de 2008 [Una resolución de la UICN insta a actuar para salvar la foca monje, TMG 11 (2): 2008], dicho documento recomienda las siguientes medidas específicas:
La moción también pide al Director General de la UICN que:
A pesar de los alentadores comentarios realizados por el sr. Kit Kovacs, Presidente del Grupo de Especialistas de Pinnipedos (PSG) en nuestra última edición, en el sentido de que "el PSG ayudará en los progresos a realizar para avanzar en las acciones de conservación de esta especie", sigue siendo incierto cuál será el camino a seguir para conseguir estos progresos. A través de su especialista en foca monje Alex Aguilar, el PSG ha expresado su disgusto por no haber sido consultado para la redacción de la propuesta de resolución, y ha dejado clara su objeción a implementar sus recomendaciones. El PSG no respondió a varias solicitudes realizadas por escrito por The Monachus Guardian, en las que se les pedían detalles sobre cómo podría avanzar en la conservación de la foca monje, ya sea en el marco de esta resolución o fuera de él. Resulta irónico este silencio, dadas sus quejas por la supuesta falta de consulta. Según la UICN, el Congreso de Barcelona atrajo a unas "8.000 personas vinculadas con la toma de decisiones más importantes del mundo en lo relativo al desarrollo sostenible: representantes de gobiernos, de ONGs, de empresas, de las Naciones Unidas y del mundo académico. Todos juntos en un mismo lugar durante 10 días: para debatir, compartir, hacer contactos, aprender, comprometerse, votar y decidir. El propósito: ideas, acciones y soluciones para un mundo diverso y sostenible". Más informaciónIUCN. 2009. 4.023 Conservation and recovery of the Mediterranean monk seal Monachus monachus. Resolution, 4th IUCN World Conservation Congress, Barcelona, 5-14 October 2008: 1-2. [PDF IUCN SSC. IUCN Species Survival Commission Specialist Groups.
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| La Dra. Julia Mo, co-organizadora del seminario, durante la presentación de los resultados en el congreso de ECS. | El Dr. Manel Gazo de Submon, España, describiendo las técnicas de fotoidentificación aplicadas anteriormente en Mauritania. |
The Workshop [Who are our seals? Moving towards a standardized population estimate approach for Monachus monachus], organised by Prof.of Middle East Technical University, Institute of Marine Sciences and Dr.of ISPRA, Italy, was conceived as a means to kick-start international discussion on such methods, while providing participants an opportunity to share their field experience in photo ID methodology and related technical issues.
El taller [¿Dónde están las focas? Avanzando hacia un método estandarizado para la estimación de la población de Monachus monachus], Organizado por el Prof. Ali Gücü del Instituto de Ciencias del Mar de la Middle East Technical University, y la Dra. Giulia Mo de ISPRA, Italia, fue concebido como un medio para iniciar el debate internacional sobre estos métodos, y al tiempo proporcionar a los participantes la oportunidad de compartir sus experiencias de campo en la fotoidentificación y las cuestiones técnicas relacionadas con ella.
"Creemos que éste es un tema importante", dice Ali Gücü ", porque aunque estamos de acuerdo en que la foca monje del Mediterráneo está al borde de la extinción, las estimaciones disponibles en la literatura científica no son suficientemente exhaustivas como para dar una imagen clara de todo el rango de distribución de la especie. Puede que en algunos lugares concretos se conozca en detalle la presencia de colonias y sus tasas de reproducción; incluso en algunas zonas hay evidencia de colonias estables o que presentan un crecimiento aparente en la producción de cachorros.
Se están observando ejemplares en lugares en los que la especie se consideraba extinta, pero poco puede concluirse sobre la fidelidad de estos individuos a estos sitios, el uso que hacen del hábitat y su capacidad de desplazamiento. ¿Cómo sabemos que la población de la foca monje en el Mediterráneo no está disminuyendo? Creemos que, si no respondemos a estas preguntas, vamos a tener dificultades en el mantenimiento de las medidas de conservación adicionales, por ejemplo, en el establecimiento de áreas protegidas, la regulación de la pesca, las iniciativas de tipo socio-económico, etc "
Mientras que la fotoidentificación hace mucho tiempo que viene demostrando su eficacia en Mauritania y el Sáhara Occidental, lo que permite a los investigadores comprender la movilidad de los individuos y la elaboración de datos fidedignos sobre los niveles de población, los investigadores en otras áreas creen que estos datos, aunque se pudieran recoger, no necesariamente resultarían útiles para la conservación de la especie.
El Dr. Alexandros Karamanlidis, un investigador que representaba a la ONG griega MOm, una organización con casi veinte años de experiencia en este campo, expresó su preocupación por la viabilidad de los estudios de marcaje y recaptura para esta especie en el Mediterráneo oriental. A partir de la evaluación de los esfuerzos a largo plazo realizados por nuestra sociedad en el seguimiento de la foca monje, muchos de los cuales han incluido el despliegue de sistemas de control remoto, el Dr. Karamanlidis sugirió que debe darse prioridad a la evaluación de las tasas de nacimiento de las crías en estas zonas.
Los representantes de la organización turca SAD-AFAG comparten una visión similar, y no consideran que la fotoidentificación sea una prioridad de conservación en este momento.
A pesar de estos puntos de vista diferentes parece que la discusión hará que esta metodología se vaya adoptando en diferentes lugares.
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| Ali Gücü, instalando una cámara automática en una cueva ocupada por focas. |
Con el apoyo económico de RAC / SPA (el organismo de la ONU responsable de la aplicación del Plan de Acción de la foca monje del Mediterráneo dependiente del Convenio de Barcelona), Chipre y Libia van a colocar trampas fotográficas este verano, según la información recibida por TMG. El programa se basará en la experiencia técnica establecida por METU-IMS los últimos dos años a lo largo de la costa mediterránea de Turquía y el norte de Chipre, donde se han instalado 20 trampas en diferentes cuevas ocupadas habitualmente por focas. En Libia, las cámaras-trampa se van a instalar gracias a la colaboración entre EGA Libia y ISPRA, Italia.
RAC / SPA proporcionará 10 cámaras más a METU-IMS para ampliar su programa. La foto-identificación, según afirma Ali Gücü, permitirá la preparación de un catálogo de las focas presentes en la zona, mientras que con la aplicación de métodos de captura-marcado-recaptura se iniciará el proceso de evaluar el tamaño real de la población.
RAC / SPA proporcionará el equipo necesario en préstamo a través de los canales específicos conocidos como ‘puntos focales nacionales’ y existe la posibilidad de que el programa de trampeo fotográfico se amplíe a otros países del Mediterráneo en una etapa posterior.
En el taller se hicieron nueve presentaciones, de las que esperamos poder hacer un resumen en nuestro próximo número:
Apoyo de RAC / SPA a la evaluación de poblaciones de foca monje en el Mediterráneo: ¿censos o estimaciones?¿Dónde está el punto de equilibrio para fines de conservación? (Daniel Cebrián, el PNUMA / PAM - RAC / SPA, Túnez).
El seguimiento de especies previstas por la Directiva de Hábitats 92/43 de la Comunidad Europea. Implicaciones para los Estados miembros de la CE y los países que se adhieran al Tratado de la CE en el futuro próximo. (Giulia Mo, Leonardo Tunesi, Sabrina Agnesi, ISPRA, Italia).
¿Cómo realizar el seguimiento de la población de focas monje del Mediterráneo, muy dispersa y de baja densidad? (Lex Hiby, Conservation Research Ltd., Reino Unido).
El Sahara Atlántico, período 1995-2000 (Manel Gazo, Submon, España).
El Sahara Atlántico, período 2000-presente (Pablo Fernández de Larrinoa, Fundación CBD-Hábitat, España).
Foto-identificación de foca monje en Madeira (Rosa Pires, Parque Natural da Madeira, Servicio de Portugal).
La experiencia griega en el Jónico (Aliki Panou, Archipelagos, Grecia).
20 años de seguimiento de las poblaciones de focas monje del Mediterráneo en Grecia (Alexandros Karamanlidis, MOm, Grecia).
Las conclusiones del Taller, así como un resumen de los puntos de vista de los participantes se pueden encontrar en el archivo PDF citado a continuación.
Gücü, A.C. and G. Mo. 2009. Who are our seals? Moving towards a standardised population estimate approach for Monachus monachus. Workshop conducted within the framework of the European Cetacean Society Annual Conference [an event sponsored by RAC/SPA (Tunis) and Pelagos-Monaco (Principality of Monaco)], Istanbul, Turkey, 28 February, 2009: 1-5. [PDF 
162KB]
Espai Submon. International workshop on monk seal within the Annual Congress of the European Cetacean Society, 5 March 2009.
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Gracias al apoyo del Gobierno de las Islas Baleares, el número de junio de 2008 de The Monachus Guardian se publicó en español a principios de febrero.
Si usted tiene amigos de habla española o colegas que piense puedan estar interesados en la publicación, por favor, hágaselo saber.
La traducción al español se puede visitar en www.monachus-guardian.org/spanish o a través de nuestra página www.monachus-guardian.org.
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Al igual que el blog de noticias, la página de Facebook de TMG proporciona una plataforma ideal para la rápida entrega de actualizaciones de las noticias entre los temas de la revista. Los visitantes podrán observar que en las últimas semanas hemos cargado de noticias, fotos y video de "Artemis", el cachorro huérfano de foca monje que fue sometido a rehabilitación en el Centro de MOm en Alonissos antes de su liberación en abril; la presencia de focas monje en las playas abiertas en Mauritania y el Sáhara Occidental; los avistamientos recientes en Croacia y varios informes vinculados con noticias de Hawai.
No es necesario ser un miembro de Facebook para acceder a la página, aunque es preciso darse de alta en el sistema para comentar noticias, o para contribuir a los debates a través de este canal.
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Aprovechamos la oportunidad para dar a conocer a nuestros lectores las siguientes publicaciones sobre la diversidad biológica marina, áreas protegidas y temas más amplios de conservación.
IUCN. 2004. El principio de precaución aplicado a la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos naturales: un documento para los responsables políticos, investigadores y profesionales, por Rosie Cooney. Política de la UICN y Cambio Global Series No. 2: 1-65. [PDF 433KB]
Para aquellos que valoran las medidas de conservación ex situ, que a veces prestan escasa atención a las consecuencias o las cuestiones filosóficas, este es un excelente complemento de las publicaciones recomendadas en el número de Junio de 2008 sobre la aplicación de las directrices del principio de precaución, y sobre la cría en cautividad.
IUCN, WWF and MedPAN. 2008. Situación de las áreas marinas protegidas en el Mar Mediterráneo (en inglés), por Amir Abdulla, Marina Gomei, Elodie Maison y Catherine Piante: 1-152. [PDF 3.15MB]
Este informe es fruto de la colaboración entre la UICN, WWF y MedPAN y resume la situación de las AMPs en el Mediterráneo. La web de MedPAN ahora cuenta con un inventario y base de datos actualizada de AMPs en el Mediterráneo con buscador incluido.
Barcelona de nuevo
"Las focas vivían cerca de Barcelona, y por supuesto los grupos de conservación que impulsan esta moción [al Congreso Mundial de la UICN] son lo suficientemente inteligentes como para mencionarlo. Podemos extender la mirada al azul del Mediterráneo más allá del puerto e imaginar las cabecitas de las focas asomando por encima de las olas.
¿Qué puede hacerse? Las iniciativas de desarrollo costero de todo tipo imaginable ponen en peligro a las focas.
Y como que será muy difícil detener la ocupación humana del destino vacacional favorito de Europa, la opción elegida es aumentar el número de áreas marinas protegidas.
Las mociones de la UICN no obligan a los gobiernos a nada. Pero esta organización dialoga regular y directamente con los gobiernos, y tiene más peso ante ellos que las ONG.
Si estas propuestas prosperan, impulsarán esquemas de conservación para mantener la existencia de estas especies.”
Richard Black, Congress Diary, BBC News, 15 October 2008.
Paz con las focas
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El cineasta checo Miloslav Novak se ha embarcado en un viaje muy diferente: encontrar a una criatura a la que estamos matando. La foca monje del Mediterráneo es la especie más amenazada de Europa. Después de 14 millones años retozando en nuestros mares, hoy quedan menos de 500 en libertad, y ninguna en cautiverio. Estas extrañas y regordetas criaturas, con brazos que recuerdan los de los humanos y un hocico parecido al de los cerdos, están a punto de pasar a la historia. En la mayoría de las películas la vida silvestre, la cámara está, como Dios, en todas partes, siguiendo en sus evoluciones todos los movimientos de los animales objeto de presentación.
Aquí no. En “Paz con las focas”, Novak ha hecho una película de fauna centrada en su incapacidad para encontrar a este animal. Se arrastra por toda Europa, tratando de encontrar las focas. Intenta atraerlos con grandes réplicas de plástico de focas hembras, como si fueran réplicas anfibias de las muñecas hinchables de los humanos. Entrevista a los viejos que hace años cazaron focas. Pero sólo consigue fugaces destellos de las criaturas focas.
La película es una meditación sobre el desastre ecológico que estamos viviendo - y causando. En su opinión el destino de las focas va íntimamente unido a nuestro destino. Cita a una de mis novelas favoritas, de 1936, La guerra con las salamandras de Karel Capek, donde los seres humanos y los anfibios se enfrentan en una guerra abierta.
Si esto era una guerra, la hemos ganado. La naturaleza la ha perdido. Y vamos a pagar por nuestra victoria. La película termina con una imagen infernal. En la década de 1950, una foca fue capturada en Cerdeña, y fue llevada a Roma, donde se la obligó a vivir en una fuente. Novak imagina el roce de las aletas del animal con el cemento mientras los fotógrafos disparan los flashes en la cara del animal y una multitud de turistas aplaude con entusiasmo el momento. Ahora mismo, estga es la imagen que da el mundo, a gran escala.
Sheffield’s documentary festival: Reflections in a dark mirror. Reviews, Films, The Independent, 11 November 2008.
Nota: La película “Paz con las focas” de Miloslav Novak, una producción cinematográfica de 12 OPIC y Panda Film, ha recibido varias nominaciones y premios en los últimos festivales de cine internacionales. Si bien su peculiar estilo vanguardista ofrece un marcado contraste con los documentales de naturaleza tradicionales, la película nos sorprende con fascinantes imágenes de archivo como la captura de la cría en Cerdeña que terminó en la fuente Trevi en Roma y entrevistas con los que abatieron focas en el pasado.
Cita finalY tu, Monachus? Ambas focas aprendieron a identificar una estrella polar dentro de proyecciones realistas de un cielo nocturno del hemisferio norte orientadas al azar. Se trata de la primera evidencia de la capacidad de orientación usando las estrellas en un mamífero marino; la extraordinaria precisión direccional de las focas les permite orientarse mediante un aprendizaje de rumbos, leyendo las estrellas. Este mecanismo de orientación celeste se sabe que fue utilizado por los navegantes de Polinesia, pero no había sido observado aún en animales.
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