Se perfila una Alianza Internacional en Madeira
A pesar de que la preparación del evento fue larga, en noviembre de 2008 se dieron los primeros pasos para constituir una alianza internacional para la conservación de la foca monje. Los miembros fundadores de la Alianza, convencidos de la necesidad de una cooperación más amplia entre las organizaciones que participan en el estudio y la conservación de Monachus monachus, se reunieron en Madeira para formalizar su asociación mediante un memorando de entendimiento aprobado por unanimidad y para establecer las normas y los principios que rigen su colaboración.
Los miembros fundadores de la Alianza Internacional para la Conservación de la Foca Monje (o i-monk Alliance como se conocerá a partir de ahora) son CBD-Hábitat (Fundación para la Conservación de la Biodiversidad y su Hábitat) de España, IFAW (Fondo Internacional para el Bienestar Animal), MOm (La Sociedad Helénica para el Estudio y la Protección de la Foca Monje) de Grecia, The Monachus Guardian (revista internacional y el sitio web dedicado a la foca monje), el Parque Natural da Madeira de Portugal y SAD-AFAG (Sociedad de Investigación Submarina / Grupo de Investigación de la foca mediterránea) de Turquía. Todos ellos han estado trabajando en la conservación de la foca monje y en la investigación de la especie en todo su ámbito de distribución.
La i-monk Alliance pretende desarrollar acciones de colaboración conjunta en los lugares que sus miembros constituyentes acuerden y consideren necesario; documentar la labor de sus miembros; difundir información; concienciar al público y promover la conservación marina y facilitar la recuperación de la foca monje del Mediterráneo en toda su área de distribución histórica y actual.
Los miembros fundadores se han comprometido a trabajar para la consecución de los objetivos de la alianza, que son los siguientes:
- Mejorar la colaboración entre los organismos implicados en la conservación e investigación de la especie y su hábitat, a fin de promover el libre flujo de información entre todas las partes interesadas. Desarrollar la capacitación en los ámbitos de la conservación y la investigación en todo el rango de distribución de la especie;
- Desarrollar estrategias y políticas comunes y trabajar juntos sobre cuestiones críticas que afectan a la conservación de la especie y su hábitat en su área de distribución;
- Promover (y / o contribuir a) la creación y a la gestión eficaz de áreas protegidas en todo el rango territorial de la especie, que permitan garantizar la conservación de las principales poblaciones y hábitats a largo plazo, respetando en paralelo la necesidad de que las comunidades humanas que viven en la mismas zonas puedan llevar a cabo un desarrollo ecológico sostenible.
- Animar a las partes interesadas y a los ciudadanos informándoles de la necesidad de realizar una acción internacional concertada para conservar la especie y su hábitat;
- Compartir en forma individual o en grupo el "know-how” y la experiencia de los miembros de la Alianza abriéndose a terceros, que trabajan o desean participar en la conservación de la especie.
La i-monk Alliance está desarrollando un plan de acciones concertadas para un futuro inmediato. También se espera que otros posibles miembros, cuya labor responde a los principios fundamentales y criterios de funcionamiento de la Alianza, presenten su solicitud de adhesión cuando lo deseen. Las organizaciones o personas que deseen asistir a determinadas reuniones o sesiones de trabajo sin que deseen ser miembros de pleno derecho, podrán participar bajo el estatus de “Observador”.
Para más información, pónganse en contacto con la actual Secretaría de la i-Monk alliance: MOm / Sociedad Helénica para el Estudio y la Protección de la Foca Monje, Atenas, Grecia. El texto completo de la convocatoria se puede descargar de la Monk Seal Library (véase más adelante).
Más información
i-monk Alliance. 2008. International Monk Seal Conservation Alliance. Announcement on the establishment of the i-Monk Alliance Funchal, Madeira, 9 November 2008: 1-2. [PDF  127KB]
La lucha por el 'Open Access'
Desde The Monachus Guardian observamos con interés que cada vez más trabajos de investigación científica sobre la foca monje se publican como 'acceso abierto'. En otras palabras, que las investigaciones que pueden tener una importancia fundamental para la conservación de esta especie en peligro crítico, o que son capaces de estimular el interés de los ciudadanos acerca del destino de la foca, se están ofreciendo de forma gratuita para la descarga, en lugar de estar lastradas por la limitación impuesta por el acceso previo pago, que es la política de la mayoría de las revistas.
En la sección de "Publicaciones recientes" enumeramos varios documentos de 'acceso abierto' disponibles para la descarga, incluyendo la investigación de la mortalidad de la foca monje de Hawai y algunos estudios sobre la foca monje del Mediterráneo en la historia y la cultura.
Mientras que algunas revistas están permitiendo el acceso abierto a determinados documentos, muchos otros permanecen bloqueados, excepto para quienes tienen acceso a una biblioteca universitaria o a una suscripción mediante una tarjeta de crédito.
La búsqueda por Internet a veces puede revelar lo absurda que puede ser esta política. Elsevier Science Direct, por ejemplo, ofrece un documento de Biological Conservation de 1981 (que predice de una manera muy convincente la extinción de la foca monje del Mediterráneo en el año 2000) a 31,50 $. Un resumen de 2 páginas de la histórica primera Conferencia Internacional sobre la Foca Monje, en Rodas, (Grecia) en 1978 se vendía por el mismo precio (las Actas del congresso tenían 183 páginas rebosantes de información).
Más inquietante aún resulta constatar que los documentos de investigación recientes también se venden al mismo precio exagerado. Esto puede ser aceptable para algunas universidades e instituciones, pero sólo servirá para reforzar la visión ya habitual de que la ciencia que estudia a la foca monje es de alguna manera un mundo cerrado, de poco interés o importancia para los ciudadanos. – TMG.
Se publican de nuevo dos libros de la foca monje en la historia, ahora serán libros electrónicos de acceso abierto
Gracias al editor de Leiden Backhuys y a la Comisión Internacional para la Protección de la Naturaleza de los Países Bajos, TMG se complace en anunciar que están disponibles dos estudios de referencia sobre la foca monje del Mediterráneo en la historia de la humanidad y la cultura que se pueden descargar en PDF de acceso abierto.
Johnson, William M. and David M. Lavigne. 1999. Monk seals in antiquity. The Mediterranean monk seal (Monachus monachus) in ancient history and literature. Mededelingen 35. The Netherlands Commission for International Nature Protection, Leiden: 1-101., 17 figs. [ PDF 1.6MB]
Johnson, William M. 2004. Monk seals in post-classical history. The role of the Mediterranean monk seal (Monachus monachus) in European history and culture, from the fall of Rome to the 20th century. Mededelingen 39. Netherlands Commission for International Nature Protection, Leiden: 1-91, 31 figs. [ PDF 2.0 MB]
Para celebrar la ocasión, publicamos también en este número una visión de las relaciones históricas de la humanidad con Monachus monachus, ‘One Talking Fish With A Whale Of A Tale’ (only available in the English edition), encargado por el Ministerio checo de Medio Ambiente para la próxima antología “de los animales y el hombre” .
La extinción de la foca monje del Caribe es una lección para los hawaianos
El anuncio de NOAA / NMFS a principios de este año [ver:Tantas focas, tan poco tiempo: La rápida extinción de la foca monje del Caribe, TMG 11 (1): junio de 2008] en el que las autoridades de los EE.UU reconocían oficialmente la extinción de Monachus tropicalis generó una inesperada ola de informaciones en los medios de comunicación, en particular en América del Norte.
El comunicado de prensa de NMFS que anunciaba la extinción fue publicado en numerosos periódicos y revistas locales y nacionales, sitios de noticias en Internet, en la televisión y en la radio.
Mientras que los medios de comunicación de los EE.UU. comprendieron rápidamente la relación y la importancia de la extinción de la foca monje del Caribe para la foca monje de Hawai, por desgracia no se puede decir lo mismo de los medios de comunicación del otro lado del atlántico en relación con la foca monje del Mediterráneo.
De hecho, la desaparición de la foca monje del Caribe pasó prácticamente inadvertida para la gran mayoría de los medios de comunicación europeos.
Más información
NOAA. 2008. NOAA confirms Caribbean monk seal extinct; other monk seal populations struggling. News Release, 6 June 2008.
El anuncio oficial de las autoridades de los EE.UU. de la extinción de la foca monje del Caribe, provocó que en los círculos políticos de este lado del Atlántico, un eurodiputado griego presentara una pregunta escrita a la Comisión Europea preocupándose por la suerte de la foca monje propia de Europa, Monachus monachus.
Destacando el anuncio de la extinción, el eurodiputado Margaritis Schinas solicitó a la Comisión que diera respuesta a la siguiente pregunta:
- En vista de la relación directa entre la sostenibilidad de los ecosistemas marinos y la abundancia de las especies marinas, ¿Cuáles son las medidas que la Comisión ha tomado para proteger la foca monje del Mediterráneo con vigor y eficacia y qué medidas piensa adoptar en el futuro?
Respondiendo en nombre de la Comisión, el comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, citó una serie leyes internacionales y Comunitarias encaminadas a proteger especies en peligro de extinción, incluida la foca monje del Mediterráneo.
El Comisario añadió que: "En Grecia, el trabajo que se está haciendo para la conservación de la foca monje ha llevado a la creación de un Parque Nacional Marino estrictamente protegido, 72 Zonas Especiales de Conservación (ZEC), un Plan de Acción Nacional y el establecimiento de cuerpos de gestión en dos de las zonas más frecuentadas por la foca monje."
Para aquellos que están tan desconcertados como nosotros, sólo podemos ofrecer la siguiente respuesta:
- El Parque Nacional Marino de Alonissos, (Espóradas del Norte) sufre una grave crisis de gestión, goza de poco apoyo de los ciudadanos y son frecuentes las violaciones de las zonas núcleo reservadas para la foca monje.
- De las 72 Zonas Especiales de Conservación a las que se refiere, prácticamente todas tienen un carácter puramente teórico en la actualidad, y no tienen ninguna protección o medidas de gestión en vigor.
- De los dos lugares Natura 2000 citados habitualmente como posibles reservas de focas monje con poblaciones reproductoras (Kimolos-Polyaigos en las Cícladas, N. Karpathos en el Egeo Oriental), sólo éste último posee algún plan de gestión o de infraestructura.
Más información
European Parliament. 2008. Parliamentary questions, 19 June 2008. Written Question by Margaritis Schinas (PPE-DE) to the Commission. Subject: Protection of the Mediterranean monk seal, E-3519/08.
European Parliament. 2008. Parliamentary questions, 2 September 2008. Answer given by Mr Dimas on behalf of the Commission, E-3519/2008.
Una resolución de UICN insta a actuar para salvar la foca monje.
El Congreso Mundial de conservación de la Naturaleza, que se celebró en Barcelona, (España), entre el 5 y el 14 de octubre de 2008, aprobó una moción que pide a todos los países del Mediterráneo "mantener y aumentar su trabajo para ayudar a la recuperación" de la foca monje del Mediterráneo, Monachus monachus.
La moción, patrocinada en parte por el Gobierno de las Islas Baleares, también solicita las siguientes medidas específicas que deben ser asumidas por los Estados miembros de la UICN:
- La ampliación de la red de áreas marinas protegidas y la mejora de su gestión, conforme con el Protocolo sobre zonas especialmente protegidas y la biodiversidad en el Mediterráneo del Convenio de Barcelona.
- La puesta en marcha de estrategias regionales que permitan la recuperación de las poblaciones existentes o recientemente extinguidas, de manera que "el flujo genético entre las poblaciones del Atlántico y del Mar Egeo pueda ser re-establecido".
La moción también pide al Director General de la UICN que:
- “Estimule y facilite la colaboración en proyectos de conservación de Foca Monje entre los países miembros de la UICN del Mediterráneo, contando con el apoyo del Grupo de Especialistas de Pinnípedos de la Comisión de Supervivencia de las Especies".
Según la UICN, el Congreso de Barcelona atrajo a unos “8.000 de los líderes mundiales relacionados con la toma de decisiones relacionadas con el desarrollo sostenible: miembros de gobiernos, de organizaciones no gubernamentales yempresariales, miembros de las Naciones Unidas y del mundo académico. Todos juntos en un mismo lugar durante 10 días para debatir, compartir, montar una red de gente, aprender, comprometerse, votar y decidir. El objetivo: ideas, acciones y soluciones para un mundo diverso y sostenible”.
El actual Presidente del Grupo de Especialistas de Pinnípedos (Pinniped Specialist Group - PSG), Kit Kovacs, dijo a TMG: "Las focas monje del Mediterráneo son, evidentemente, un problema al que hace mucho tiempo que se le da vueltas. Creo que el PSG será útil para avanzar con las medidas de conservación para esta especie. Nos reuniremos en diciembre para preparar planes de acción y hablar de cómo se puede trabajar de forma constructiva el la temática de la conservación de la foca monje"
TMG informará sobre la evolución de estas promesas tan pronto como se produzcan.
La versión final de la resolución se espera que sea publicada por la UICN a principios de 2009.
Más información
IUCN. 2008. Motions. IUCN World Conservation Congress, Barcelona, 5–14 October 2008. [Conservation and recovery of the Mediterranean Monk Seal. A motion for a resolution on the Mediterranean monk seal, CGR4.MOT029: 44-46.] [PDF 1.5 MB]
IUCN SSC. IUCN Species Survival Commission Specialist Groups.
Necrológica
David Ernest Sergeant, una figura prominente en la investigación y conservación de la foca monje del Mediterráneo en la década de 1970 a 1980, falleció pacíficamente en el Victoria Hospital de Montreal, (Canadá) el 30 de junio de 2008.
David Sergeant nació en 1927 en Hangzhou, China, hijo de un médico misionero. Obtuvo un doctorado Licenciado en Zoología en el Corpus Christi College, Cambridge, (Inglaterra). En 1951 comenzó su carrera en investigación pesquera en la costa este de Canadá, estudiando las belugas y las focas.
A finales de la década de 1970, junto con Keith Ronald, Jean Boulva, y Fikret Berkes, se convirtió en un elemento clave en la investigación y conservación de la foca monje del Mediterráneo. Viajaba mucho a Grecia y Turquía, fomentaba que los grupos locales asumieran la protección de la especie y también desempeñó un papel clave en la primera y segunda conferencia internacional sobre la foca monje, que se celebraron en 1979 y 1984, respectivamente, en Rodas, Grecia y La Rochelle, Francia.
Resumido y adaptado de the Montreal Gazette, 5 Julio de 2008, reproducido en los NatureNB archives.
Un vistazo a las publicaciones
Aprovechamos la oportunidad para destacar a nuestros lectores las siguientes publicaciones sobre gestión de áreas protegidas, biodiversidad marina y los problemas de conservación más generales.
National Research Council. 2008. Tackling Marine Debris in the 21st Century. Committee on the Effectiveness of International and National Measures to Prevent and Reduce Marine Debris and Its Impacts, National Research Council: 1-224. [Resumen en PDF]
"Los desechos marinos que provienen de los barcos oceánicos y otras fuentes - incluida la basura y la pérdida de artes de pesca- contribuyen al deterioro de las playas, la suciedad de las aguas superficiales y el fondo marino, y los daños a los animales marinos, entre otros efectos. Lamentablemente, los convenios internacionales y leyes nacionales para controlar los desechos marinos no han resuelto el problema, debido en parte a que las disposiciones legales, tal y como están redactadas, ofrecen pocos incentivos para cambiar el comportamiento de quienes contaminan. Este informe identifica las formas de reducir y mejorar la eliminación de residuos en los puertos y fortalecer el marco normativo para alcanzar la meta del vertido cero de residuos en el medio marino. Los avances dependerán de que exista una financiación sostenida y un apoyo institucional adecuado. [...]
Los seres humanos antes veíamos al océano como algo sin límites, y creíamos que los residuos que los buques lanzaban al mar tenían un impacto reducido. Sin embargo, la conciencia de los impactos de los desechos marinos ha ido en aumento. La imagen pública del problema se ha centrado a menudo en horribles imágenes de aves marinas, tortugas y mamíferos marinos muertos o muriendo como consecuencia de haber ingerido o haberse enredado en los desechos. Es difícil cuantificar estos impactos, pero algunos tienen implicaciones jurídicas y de conservación. Por ejemplo, el enmallado de las focas monje de Hawai, la especie más amenazada en los Estados Unidos, en las redes pesqueras es sin duda el obstáculo más importante para que la especie se recupere. Tener las playas y las aguas superficiales llenas de basura perjudica las actividades recreativas y reduce el turismo, entre otros efectos socioeconómicos".
Laffoley, D. d’A. (ed.). 2008. Towards networks of marine protected areas. The MPA Plan of Action for IUCN’s World Commission on Protected Areas. IUCN WCPA, Gland, Switzerland: 1-28. [PDF 1.8 MB]
En el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en Barcelona se presentó esta publicación, editada por la Unión Mundial para la Conservación y la Comisión Mundial de Áreas Protegidas, donde se describe el plan para ampliar el número, el alcance y la eficacia de los santuarios marinos.
"Ahora se necesita un progreso significativo con la finalidad de conservar la diversidad biológica marina y la productividad. Se trata de mantener y recuperar cada vez más la estructura, la función y los procesos de los ecosistemas. Para ello hay que comprender y apoyar los valores sociales y los usos de las naciones y regiones, para conseguir así un desarrollo sostenible. Este Plan de Acción es una parte fundamental de ese proceso."
IUCN World Commission on Protected Areas (IUCN-WCPA). 2008. Establishing marine protected area networks – making it happen. Washington, D.C.: IUCN-WCPA, National Oceanic and Atmospheric Administration and The Nature Conservancy: 1-118.
Esta publicación también se presentó en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en Barcelona y hace hincapié en los retos prácticos y en los obstáculos que se presentan a la hora de declarar áreas marinas protegidas eficaces y bien gestionadas.
Componen esta guía para la gestión cinco elementos principales:
- Información esencial sobre el papel de las AMP y el valor de la implantación de redes.
- La importancia de comprender el contexto social, económico y político y la necesidad de ampliación de los marcos de gestión marino y costero.
- Ejemplos de las mejores prácticas al uso para la planificación e implementación de redes de AMP.
- Un completo resumen de la mejor información científica disponible de 5 de los principios ecológicos básicos en relación con el diseño de redes de AMP.
- Estudios de caso sobre el terreno que demuestran los métodos utilizados para diseñar y aplicar las redes de AMP de manera rigurosa, funcional y científica".
Cita Final
Mirando las AMP a través de la bola de cristal
Hugh Possingham [...] director del Laboratorio Espacial de Ecología en la Universidad de Queensland, Australia:
En diez años, todos los procesos de planificación y gestión de AMPs se llevarán a cabo utilizando las más modernas herramientas de apoyo a la toma de decisiones. Para entonces, los procesos de planificación y gestión ‘ad-hoc' de grandes espacios naturales que usamos hoy parecerán anticuados; se verán tan ridículos como veríamos hoy gestionar una empresa de ingeniería sin el software apropiado para el cálculo de estructuras y de costes.
Algunas de las redes de reservas marinas más avanzadas tendrán informes de biodiversidad transparentes y fiables sobre su estado.Estos informes se obtendrán mediante sistemas de seguimiento de coste-eficiencia equilibrado realizados a largo plazo. Los seguimientos que no tengan una utilidad práctica serán algo del pasado.
Una vez que tengamos profesionales y expertos en gestión y contabilidad de las reservas marinas entonces las empresas internacionales y los gobiernos comenzarán a invertir en estos activos naturales mediante la compra de resultados auditables. Por ejemplo, los países u organismos que pueden ofrecer datos fiables y transparentes que muestren que saben mantener o restaurar la biodiversidad en sus ecosistemas marinos se verán recompensados y se convertirán en prósperos.
En conclusión: la gestión de las AMP será un negocio plenamente responsable y profesional que recompensará el rendimiento empresarial basándose en los resultados. Estos profesionales recibirán formación continua y estarán tan capacitados como lo están los ingenieros.
Fuente: What will MPA planning and management be like in 10 years?: MPA practitioners forecast the future, MPA News Vol. 10, No. 3 (September 2008).
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