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Vol. 11 (1): Junio 2008 | ||
Informe para el CongresoEn octubre del año pasado se publicó el Informe Anual para el Congreso de la Comisión de Mamíferos Marinos (Marine Mammal Commission). Para los interesados en conocer las tendencias actuales de la población de foca monje de Hawai, las amenazas naturales y humanas a la especie, y los esfuerzos que se están llevando a cabo para frenar el continuo descenso de su población, el informe de la MMC es una guía indispensable. El informe está disponible para descargar directamente desde la web de MMC: Marine Mammal Commission. 2007. Annual Report to Congress 2006. Marine Mammal Commission, Bethesda, Maryland: 1-208. [PDF |
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En otro informe (recién publicado) de la Comisión de Mamíferos Marinos dirigido al Congreso, se analiza la viabilidad biológica de las poblaciones de mamíferos marinos en mayor peligro de extinción del país, así como la relación coste-eficacia de los programas ejecutados para la conservación o protección. Entre las especies se incluye a la foca monje de Hawai, Monachus schauinslandi, y la foca monje del Caribe, Monachus tropicalis.
Marine Mammal Commission. 2008. The biological viability of the most endangered marine mammals and the cost-effectiveness of protection programs. The Marine Mammal Commission’s Report to Congress, February 2008: 1-448. [PDF 
5.5MB]
Es el nuevo blog dedicado a la foca de Hawai. Y es que www.monksealmania.blogspot.com refleja el interés creciente del público de Hawai por el destino de la foca monje. El blog publica noticias, comentarios y opiniones sobre temas relacionados con las focas en las principales islas del archipiélago y funciona como centro de coordinación de las actividades de protección y avistamientos de voluntarios.
El NMFS está encabezando una serie de medidas para frenar la caída de la población de focas monje y promover su recuperación, ya que existe una presión cada vez mayor para ofrecer resultados tangibles en la conservación de una especie que parece abocada a la extinción.
Además de las actividades reflejadas en nuestro “vistazo a la prensa", más abajo, o los informes de la Comisión de Mamíferos Marinos citados anteriormente, una prioridad importante es lograr que los residentes en Hawai se involucren en la obtención de información de avistamientos y censos de población, lo que permite reunir información vital sobre la especie y simultáneamente mejorar la sensibilización de la opinión pública y vigilar y proteger los sitios de descanso de las focas.
Para quienes estén interesados en participar voluntariamente, hay información en los siguientes sitios:
Información general
Hawaii International Year of the Reef: http://www.iyor-hawaii.org/2008/02/25/monk-seal-volunteer-orientations-various-locations/
MonkSealMania: www.monksealmania.blogspot.com
Voluntariado con focas monje en O‘ahu
http://raisingislands.blogspot.com/2008/02/monk-seal-volunteer-opportunities-on.html
Voluntariado con focas monje en Kauai
http://savekauai.org/thrid-annual-monk-seal-count
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El segundo número del boletín del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, publicado en febrero, describe el plan de gestión de esta área protegida, así como los cambios introducidos recientemente en el proceso de solicitud de permisos.
PMNM. 2008. Monument management plan update 2. Ka Palapala Ho‘omaupopo, February 2008 [PDF 700KB]
Objeciones a una propuesta de declarar a la Foca Monje de Hawai "animal del estado"
Existen algunas iniciativas legislativas del Estado de Hawai que intentan prohibir la crueldad con los animales, que la gente coma animales considerados habitualmente como mascotas o que se acaparen grandes cantidades de animales. El Senador Slom publicó un cartel de un murciélago (Hawaii hoary bat, Lasiurus cinereus semotus, el único mamífero terrestre nativo de Hawai) para contrarestar el proyecto de ley que pretendía declarar a la foca monje de Hawai ‘el animal del estado' ya que la foca monje es un pinnípedo, un mamífero marino. (Hawaii Reporter, 3 May 2008).
http://www.hawaiireporter.com/story.aspx?fce89197-87b1-448a-99da-8ec981f2abf3
Los biólogos buscan maneras de proteger a la foca monje de los tiburones
HONOLULU (AP) Los biólogos marinos federales han recibido la aprobación del Estado para comenzar las pruebas con sistemas no letales para proteger a las crías de foca monje de los tiburones en el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea.
Los biólogos piensan probar campos magnéticos y grabaciones de motores de barco para intentar disuadir a los tiburones. También planean utilizar estructuras visuales de tubos de PVC, flotadores de pesca o "fideos de espuma".
George Antonelis del National Marine Fisheries Service dice que la experiencia será la primera de su tipo.
Los funcionarios dicen que los intentos de reducir el número de tiburones mediante un controvertido programa de sacrificio no han tenido éxito.La población de foca monje hawaiana se estima entre el 1100 y 1200, el número más bajo de la historia. [...]
La Junta estatal de Territorio y Recursos Naturales concedió la autorización para estos experimentos el viernes. Los experimentos se han previsto durante la temporada de cría, en los meses de mayo a septiembre, . [...] (Associated Press, 27 de abril de 2008)
http://news.aol.com/story/_a/biologists-look-for-ways-to-protect-monk/n20080427004309990009
La foca monje encara ‘Horribles estrecheces' ('Dire Straits')
Se buscan voluntarios para recoger datos e impartir educación ambiental acerca de la especie
Mucho antes de que asomara la primera porción de tierra que se convertiría en la Gran Isla de Hawai, las focas monje nadaban por miles en las aguas del Pacífico. Hoy, estos mamíferos están en vías de extinción.
"Esta especie se encuentra en peligro crítico", dijo David Schofield, coordinador regional de actuaciones de mamíferos marinos del departamento de Pesca de la NOAA. "Navegan por unos horribles estrechos” (N. del T.: Juego de palabras intraducible usando el nombre del conjunto de rock&roll 'Dire Straits').
Schofield coordinó el recuento de foca monje de ayer: unos 500 voluntarios visitaron playas en todo el estado. El recuento es un proyecto piloto que se inició el pasado mes de abril. Se hizo otro en octubre y el tercero el día de ayer. El primer recuento obtuvo 41 avistamientos, el segundo 26 y los resultados preliminares de ayer son de 24. (Schofield cree que el recuento será mayor porque esta semana se recibirán algunos datos que faltan).
Además de obtener un censo, el ejercicio forma parte de un esfuerzo concertado para aumentar la conciencia sobre la difícil situación de las focas y conseguir más apoyo voluntario.
La gobernadora Linda Lingle proclamó que el 19 de abril de 2008 era el Día de la Foca Monje señalando que, de acuerdo con la NOAA, "necesitamos una población de 2900 focas para asegurar la recuperación de la especie".
Este nivel de población, según Schofield, debe mantenerse durante dos décadas a fin de sacar a las focas monje de la categoría de especies en peligro de extinción. Lamentablemente, dijo, la población se reduce a una alarmante tasa de alrededor del 4 por ciento al año, y su población se ha reducido a alrededor de 1100 en el noroeste de Islas de Hawai, con una población adicional de 80 a 100 en las principales islas hawaianas. Esto sitúa a la población muy por debajo de la mitad del número necesario para mantener la población de la especie en niveles seguros.
La diputada estatal Kymberly Pino fue una de las personas voluntarias en el censo de ayer y también ha tratado de sensibilizar y educar al público acerca de la crisis en la población de focas mediante la introducción de dos proyectos de ley que harían que la foca monje fuera ‘el mamífero del estado' así como que el tercer sábado de abril fuera el Día de la Foca Monje.
Pino, dijo que se involucró cuando descubrió que muchos residentes y visitantes no son conscientes de la existencia de las focas monje de Hawai.
"Y muchos de ellos no son conscientes de que la foca monje sufre un declive espantoso", dijo Pino, mientras caminaba por la playa de Diamond Head, con Schofield, Senchal Chai y Chelsea Dudoit (voluntarios del Equipo de Respuesta). "Tenemos unas 1.220 focas monje ahora. Pero creo que en unos cinco o seis años se reducirá la cifra a a unas 1000.”
Para agravar el problema ha habido historias realmente terribles, dijo, como el caso de la hembra de foca que se acercó a tierra en la costa Wai'anae el año pasado enganchada en un trozo de red tan grande que murió, o el del hombre que azuzó a su perro para que atacara a una foca monje, hace poco, este mismo año.
Pino, Schofield y los voluntarios creen que la perspectiva puede mejorar si consiguen involucrar a un mayor número de personas.
"No podemos recuperar esta especie yo y los demás organismos federales solitos", dijo Schofield. "Será preciso que toda la comunidad asuma la responsabilidad que tiene sobre estos animales. Si empezamos ahora, podemos salvar la especie."
Hay muchas maneras en que la gente puede participar. Uno de los modos más simples es dejar de tirar basura y redes en las playas o en el océano. Una participación más activa incluye permanecer a 150 pies de distancia de cualquier foca monje que se observe y comunicar al departamento de pesca de la NOAA de su presencia.
"Simplemente con llamar y decirnos dónde están las focas se realiza una tarea importante, porque conocemos a la mayoría de los individuos de las islas principales. Y si la gente nos envía una fotografía o una descripción del animal, somos capaces de decir de qué animal se trata", dijo Schofield.
También son bien recibidos los voluntarios para proteger (de los perros y otras molestias) a las focas que mudan el pelo en la playa, un proceso que a veces dura semanas.
"Y si tenemos un caso de cría, las personas pueden participar como voluntarios para velar por la madre y las crías, durante un plazo de cinco a siete semanas. Necesitamos voluntarios para recoger datos del comportamiento de cría y para educar al público sobre lo que la madre y las crías necesitan y por qué es importante no molestarles".
Para informar del avistamiento de una foca monje, llame a la NOAA 24 horas al día / 7 días a la semana en la línea 888-256-9840. Para ser voluntario o informar de un avistamiento llame al 220-7802 de O'ahu. (Will Hoover, Honolulu Advertiser, 20 de Abril de 2008)
Hallan muerta a la foca monje Chester en una isla
Después de más de cinco años de aparecer en las playas de todo el estado, el miércoles encontraron muerta a una foca monje hawaiana considerada una celebridad.
El animal RK15, llamado Chester, fue encontrado muerto el miércoles por la tarde en Rabbit Island. A eso de las 16:30 un equipo de expertos en mamíferos marinos se encontró el cadáver del macho. Chester fue identificado gracias a unas marcas blancas naturales que tenía en el cuello y la aleta. La última vez que fue visto fue en enero, durante 27 días, cuando estaba mudando en la playa de Kailua.
"Esta foca concienció a mucha gente", dijo David Schofield, coordinador del programa de respuesta de mamíferos marinos del Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
"Ha contribuido a construir la red de voluntarios de Oahu. Estamos muy afectados y tristes por la pérdida de este animal." [...]
Schofield dijo que no había signos de traumatismo ni de interferencia humana en la muerte. Se mandarán muestras de tejido del animal a diferentes laboratorios del país para su posterior análisis.
Puede haber entre 80 y 100 focas monje en las islas menores y la población total es de unos 1100 individuos, según funcionarios de la NOAA. [...]
(Gene Park, Honolulu Star Bulletin, 28 March 2008)
http://starbulletin.com/2008/03/28/news/story04.html
Diario desde ningún sitio
Nuestro corresponsal de temas de medio ambiente es David Shukman, que se encuentra en Midway, una remota isla del Pacífico para informar sobre la amenaza que representa la basura de plástico que flota a la deriva en medio del océano. Los desechos de plástico son una grave amenaza para todo tipo de animales y se acumulan alrededor de esta isla que fue escenario de una de las grandes batallas de la segunda guerra mundial.
En una isla muy, muy lejana ... Alguien echa en falta este pequeño juguete, una especie de guerrero espacial futurista? Lo encontré en una playa durante una operación de limpieza. Tiene que haber realizado un gran recorrido a través del Océano Pacífico para llegar aquí. ¿Que cómo lo sé? Bueno… en Midway hace años que no hay niños. Asimismo, aparece envuelto en medio de un gran enredo de redes de pesca, botellas, computadoras, cajas y cestas… todo esto ha llegado aquí gracias a la a mayor corriente oceánica: el giro del Pacífico Norte. Como salido de la película Toy Story, este juguetito tiene que haber pasado meses entre tormentas en el mar o incluso siendo tragado por un albatros que alimentó a su pollito que luego murió. ¿Quién sabe? Tal vez un niño lo tiró por la borda durante un crucero de vacaciones. O acabó en un cubo de basura que de alguna manera acabó en el mar. Tal vez en un hogar de Japón o California, estaba haciendo la tradicional limpieza de primavera y, como que los niños crecen, nadie quería este juguete. Alguna idea? Por favor, hágamelo saber. Asistir a la limpieza de una playa es muy útil para juzgar el lado oscuro de nuestra cultura de usar y tirar.
Hablamos de "tirar por la borda", pero en realidad "el otro lado de la borda" puede estar tan lejos como Midway. Y el costo es espeluznante. La isla está llena de cuerpos de albatros muertos. Su estómago está lleno de plásticos. Los pequeños plásticos que tiramos cada día resultan letales porque tienen colores brillantes, y formas similares a los calamares que son la dieta de estas aves. (BBC News, Science/Nature 26 de marzo de 2008)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7312777.stm
Los instintos animales corren por el senado
Discutir sobre si ‘el mamífero del estado' será un murciélago o una foca. Dejar fuera de la ley a quienes coman gatos, perros o caballos: éstos son los temas del debate sobre animales que flotaban en el aire en el Senado de Hawai ayer.
El senador republicano Gordon Trimble acusó a los demócratas de "insensibilidad cultural" por tratar de sacar adelante su Proyecto de ley 3146 del Senado, por el que sería un delito menor a comerse a un gato, un perro o un caballo. [...]
Otro republicano, el senador Sam Slom, trató de atraer la atención de los senadores hacia el murciélago endémico de hawai.
El sr. Slom dijo que la norma SB 2465, que pretendía que la foca monje fuera ‘el mamífero del estado', se presta a confusión porque el Estado ya designó a la ballena jorobada como ‘el mamífero marino del estado' y la foca también nada en el océano.
El murciélago según Slom es verdaderamente de Hawai y es terrestre, por ello merecería más este reconocimiento.
"¿Quién habla en nombre de este murciélago, señora Presidenta?" ..."Yo", dijo Slom desplegando un cartel del murciélago, cuyo nombre popular (Hoary=anciano) hace referencia al aspecto escarchado de su pelo”. Finalmente Slom apoyó la ley a favor de la foca, que también fue enviada a la Cámara. (Richard Borreca, Honolulu Star Boletín, 5 de marzo de 2008)
http://starbulletin.com/2008/03/05/news/story05.html
¿Por qué el plástico es el flagelo de la vida marina?
Un encendedor de cigarrillos, un cepillo de dientes, un robot de juguete y un aplicador de tampones. La lista de artículos de plástico recuperados del estómago de un pollo de albatros Laysan que murió en una remota isla del Pacífico suena como un surtido de objetos cotidianos del hogar tomado al azar.
Ahora está claro que este animal es uno más de los muchos miles de aves marinas que han muerto a causa de la ingestión de desechos plásticos: ninguna parte del mundo parece estar suficientemente aislada de esta forma mortal de la contaminación marina.
Científicos holandeses han encontrado que más de nueve de cada 10 fulmares europeos -aves marinas que se alimentan en el mar- mueren con basura de plástico en sus estómagos. Un estudio de 560 fulmares en ocho países reveló que habían ingerido una media de 44 piezas de plástico. El estómago de un fulmar que murió en Bélgica contenía 1603 trozos de plástico.
Las aves no son los únicos animales que sufren. También comen plásticos las tortugas, las ballenas, las focas y los leones marinos. Pero lo más siniestro puede ser un problema oculto en el otro extremo de la cadena alimentaria: Se ha visto que los pequeños filtradores que viven en rocas o en la arena (percebes, almejas…) también ingieren diminutos fragmentos de plástico, algunos de los cuales son más finos que un cabello humano. Aparte de los daños físicos que causan estas partículas, también pueden transferir sustancias químicas tóxicas a todo tipo de criaturas ya que están en la base de la cadena alimentaria marina.
Se sabe que determinadas toxinas presentes en el océano, tales como los bifenilos policlorados (PCB), el plaguicida DDT y otras sustancias potencialmente peligrosas, pueden llegar a concentrarse en la superficie de los desechos de plástico. [...]
(Steve Connor, The Independent, Science, 5de Febrero de 2008)
El vertedero del mundo: un mar de basura que se extiende desde Hawai a Japón
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La "sopa de plástico" de residuos flotantes del océano Pacífico está creciendo a un ritmo alarmante y según algunos científicos ya cubre un área del doble del tamaño de la parte continental de Estados Unidos. La gran extensión de desechos –de hecho se trata del mayor basurero del mundo- se mantiene en este lugar por las corrientes submarinas circulares. Esta 'sopa' a la deriva se extiende desde unas 500 millas náuticas de la costa californiana, hasta el norte del Pacífico, Hawai y llega casi hasta Japón.
Charles Moore, el oceanógrafo norteamericano que descubrió la "Gran Mancha de Basura del Pacífico" también llamada "vórtice de la basura", considera que hay unos 100 millones de toneladas de residuos circulando en la región. Marcus Eriksen, director de investigación de la Fundación de Investigación Marina Algalita, fundada por el Sr. Moore, dijo ayer: "La idea original que la gente tenía era que se trataba de una isla de basura plástica por la que casi se podría caminar. No es así. Es más bien como una sopa con plásticos.
Curtis Ebbesmeyer, un oceanógrafo que es la principal autoridad sobre el tema, ha rastreado la acumulación de plásticos en el mar durante más de 15 años y compara el vórtice de basura a un ser vivo: "Da vueltas como un gran animal desbocado". Cuando este animal se acerca a la tierra, algo que sucede a veces con el archipiélago de Hawai, los resultados son dramáticos. "El parche vomita la basura, y cubre las playas de confeti de plástico", añadió. [...]
Según el Programa de las Naciones Unidas del Medio Ambiente, los desechos de plástico provocan la muerte de más de un millón de aves marinas al año, y la de más de 100.000 mamíferos marinos. Se han encontrado jeringas, encendedores y cepillos de dientes en los estómagos de los cadáveres de las aves marinas, que se los comen por error. Se cree que los plásticos constituyen el 90 por ciento del total de la basura flotante en los océanos. El Programa Ambiental de Naciones Unidas estimó en 2006 que cada milla cuadrada de océano contiene 46.000 piezas de plástico flotante.
El Dr. Eriksen dijo que la masa de agua cargada de residuos en lenta rotación representa un riesgo para la salud humana. Cientos de millones de pequeños gránulos de plástico, o granza -la materia prima para la industria del plástico- se pierden o se derraman todos los años, acabando en el mar de un modo u otro. Estos contaminantes actúan como esponjas químicas y atraen sustancias químicas artificiales, como los hidrocarburos y el plaguicida DDT. A continuación, penetran en la cadena alimentaria. "Lo que va al océano pasa a esos animales y de ahí a su plato. Es así de simple ", dijo el Dr. Eriksen.
(Kathy Marks, Corresponsal para Asia-Pacífico y Daniel Howden, The Independent, 5 de Febrero de 2008)
Una foca monje muda el pelaje a barlovento de Oahu
Una foca monje de hawai llamada Chester (por el nombre de la cicatriz que tiene en su pecho -Chest en inglés-) salió del mar y se instaló en una playa de Oahu el 1 de enero de 2008. Dos semanas más tarde no había vuelto al agua. Ni para cazar peces ni para sofocar el calor.
Chester, sin embargo, no estaba enfermo ni se moría: estaba mudando.
"El animal necesita deshacerse físicamente de su pelo, así que si usted mira durante el tiempo suficiente, cuando el animal se rasque verá grandes bolas de pelo desprenderse de su cuerpo. Esto es importante. Todas las especies de foca que se despojan de sus pieles y la piel para rejuvenecer y renovar el aislamiento que les sirve de barrera de protección", dijo David Schofield, coordinador de respuesta de los mamíferos marinos para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
NOAA no quiere revelar la ubicación exacta de Chester, ya que si asistieran demasiados visitantes podría perjudicarse el proceso de muda.
La foca monje es una especie en peligro que rara vez se dejan ver en la playa donde Chester ha estado más de dos semanas. De hecho, a menudo se observa a Chester en el agua en Ewa Beach, pero no en la parte de Barlovento. [...]
Los voluntarios dan su tiempo libre para estar de guardia con Chester. Piden a la gente que ate con correa a sus perros y responden a las preguntas de los curiosos que se acercan a la playa.
"La gente se pregunta, está muerto? ¿Está enfermo? ¿Cómo sabes que no está enfermo? Creo que lo asocian con un delfín o una ballena. ¿Es necesario empujarle de nuevo al agua?", dijo Donna Festa a KGMB9.
Festa dijo que no sabía mucho ni de Chester ni de focas monje antes de llegar. Desde entonces ha aprendido mucho y crecido en su papel de protectora de Chester.
(Brooks Baehr, KGMB9, 14 January 2008)
http://kgmb9.com/main/content/view/3339/40/
El Departamento de Territorio de Hawai recibe una subvención para la restauración de hábitats en el Atolón Kure otorgada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
La subvención, del programa de donaciones para la conservación de Humedales Costeros, es de 400.000 dólares. Con ella se plantea restaurar aproximadamente 300 acres de hábitat de vida silvestre en el atolón de Kure, que es un Santuario estatal de Vida Silvestre. Esta es una de las 29 subvenciones anunciadas hoy por el Servicio de proyectos de conservación que beneficiará a casi 10.000 hectáreas de humedales costeros en 11 estados y en Puerto Rico.
La subvención permitirá al personal de la División de Bosques y Vida Silvestre restaurar 1 acre de hábitat de humedales emergentes para reintroducir el pato de Laysan (en grave peligro de extinción), restaurar 13 hectáreas de hábitat de nidificación de aves marinas eliminando especies de plantas invasoras y eliminar los desechos marinos de 36 acres de zonas intermareales marinas y 250 acres de hábitat submareal de arrecifes de coral. Los fondos federales se verán acompañados de más de 150.000 dólares que aportarán los diferentes asociados al programa.
El atolón Kure se encuentra en el extremo noroeste del archipiélago de Hawai, en el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea, y es una zona de cría de 17 especies de aves marinas, entre ellas cuatro especies identificadas como "altamente en peligro" o de "alta pioridad" en los planes federales de conservación de aves marinas de la región del Pacífico. Además, son especies prioritarias de la Iniciativa para la Conservación de las Aves de América del Norte. Estas cuatro especies son el albatros de pies negros, el albatros de Laysan, la pardela de Navidad, y el petrel Tristram.
El atolón también alberga poblaciones de foca monje de Hawai, de tortuga verde, de delfín listado de Hawai, de los tiburones tigre y de Galápagos y de las rayas águila manchadas. A pesar de su ubicación septentrional y de las aguas relativamente frías, Kure tiene casi 80.000 hectáreas de hábitat de arrecifes de coral que cobijan 155 especies de peces. [...]
Se calcula que se eliminarán 1600 kilos (4000 libras) de desechos marinos del Atolón Kure en los próximos 2 años con la financiación de esta subvención. La foca monje hawaiana sufre una de las tasas más altas registradas de enredo en residuos marinos si la comparamos con la de otras focas o leones marinos. Un total de 261 focas monje fueron descubiertas atrapadas en restos de basura entre 1982 y 2003 en todo el estado. La eliminación de las costas y los arrecifes de coral de desechos como redes de pesca y sedales, anillos y correas de motor de todo tipo, cubos y cajas de plástico ayudará a reducir esta amenaza. Además, los desechos marinos afectan negativamente a los ecosistemas de los arrecifes de coral porque o los asfixian o los rompen. [...]
(Barbara A. Maxfield, Hawaii Reporter, 4 January 2008)
http://www.hawaiireporter.com/story.aspx?747a8a01-6c26-421a-906f-3f3846e5753e
Encuentro con una foca monje en Pearl y Hermes
En la primera inmersión del día, yo estaba buceando en apnea por encima de los equipos que sacaban fotografías del bentos. Estábamos en un arrecife interior, bajo la protección que brinda la barrera del arrecife principal del atolón Pearl y Hermes, en una zona poco profunda. [...]
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| La foca monje atrapada |
Para mi alegría y posterior conmoción, ví a una joven foca monje con un montón de redes de pesca en torno a su cuello, arrastrando una gruesa y pesada cuerda de más de dos metros de largo. Parecía pedir ayuda, pasando a mi lado con una mezcla de curiosidad, temor y agitación. Obviamente estaba muy molesta por el pesado y peligroso paquete que arrastraba. Vi como la foca monje se frotaba el cuerpo y la red en repetidas ocasiones contra los lados verticales de la estructura rocosa de los arrecifes, tratando de liberarse de su tenebroso abrazo. Estaba, sin saberlo, agravando su situación. Había que tirar al revés, para sacárselo a través de la cabeza. Parecía fácil, pero ... el animal se mantenía a distancia. Un par de carángidos se dedicaron a seguir a la foca, hasta que la perdí de vista.
Algunos de los buzos en el equipo de bentos fueron testigos de la situación. La impotencia que todos sentimos fue insoportable. El horror y la tragedia de esa frágil criatura, víctima de los cientos de toneladas de desechos marinos que llegan hasta las Islas del Noroeste de Hawai no debe pasar desapercibido. El daño que la red le había causado era aún pequeño en este momento, pero empeorará y lo más probable es que el animal muera, por depredación o debilitada por las heridas debidas a la red. Nuestro encuentro con la foca monje pesará en nuestros corazones y nuestras mentes, y estará grabado para siempre en nuestra memoria.
(Darla White, NWHI Multi-Agency Education Project, 5 October 2007)
http://www.hawaiianatolls.org/research/Sept_Oct2007/Seal_debris.php
Se desconoce el destino de la foca monje de la Gran Isla
Pregunta : ¿Qué le ha pasado a la foca monje de Hawai que por haber sido demasiado amable con los bañistas en la costa de la Gran Isla de Kailua-Kona fue reubicada hace unos años en el atolón de Johnston? [see TMG 6 (2): 2003]
Respuesta : El animal en cuestión, un macho de 300 libras (120kg) conocido como RM 34, fue llevado en avión al atolón Johnston en diciembre de 2003 después de fracasar dos intentos de trasladarla lejos de la gente, manteniéndola en la Gran Isla.
Thea Johanos, biólogo de vida silvestre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, nos informa de que aunque el animal, que entonces tenia 2,5 años, fue equipado con un transmisor de radio, el dispositivo no funcionó bien cuando la foca fue puesta en libertad.
La foca no ha sido observada desde su reubicación, y los funcionarios de la NOAA no están seguros de su paradero debido a que el dispositivo de localización no funciona.
Desde la década de 1980 se han reubicado hasta nueve machos de foca monje de Hawai en el atolón de Johnston, en su mayoría porque intimidaron o mataron a otras focas, dijo Johanos. Al no haber funcionarios permanentes del departamento de vida silvestre en el atolón de Johnston, no se sabe si los animales siguen allí. [...]
(Diana Leone, Honolulu Star Bulletin, 15 September 2007)
http://starbulletin.com/2007/09/15/news/whatever.html
¿Es malo el Superferry para los animales marinos de Hawai?
Me acaban de contar un chisme de un oficial de un Superferry que anda diciendo que como su barco no tiene hélices, no representa un peligro para la vida marina. Esta persona tiene un futuro brillante si espera llegar a ser un funcionario del Departamento de Transporte. Imaginemos cómo este tipo de pensamiento podría simplificar la vida de los conductores de automóviles.
Los automóviles y los camiones no tienen hélices, por lo que, a velocidades de hasta 80 km/h no plantearán ningún peligro para perros, gatos o niños pequeños. No habrá que reducir la velocidad en las zonas escolares. Los automóviles y los camiones son contundentes, por lo cual los niños deberían rebotar en sus carrocerías sin crear demasiados problemas. Espera, eso no es justo… Las zonas escolares están llenas de gente… tal vez deberíamos hacer que los conductores circularan en ellas a 40 km/h., pero en las calles residenciales con baja densidad de población, se podría circular a 80 km/h. A esta velocidad, el ruido sordo que ocasionalmente producirá un perro, un gato, un niño, o una foca monje no se notará. [...]
(Neil Rhoads, Hawaii Reporter, 30 August 2007)
http://www.hawaiireporter.com/story.aspx?3fbc709a-46eb-45e7-a1f0-525ac95a87a0
Cita finalRepensar la conservación de la foca monje de Hawai Sandy Beach (KHNL) – La foca monje de Hawai es un mamífero marino en grave peligro de extinción. Un residente de Oahu trabaja con dedicación cada día, sin cobrar, para proteger la especie. "Lo único que sé acerca de la foca monje, es que no sé nada de la especie, y cuanto más aprendo, menos sé", dijo el voluntario DB Dunlap.
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