Italia

Un monumento a la foca monje en Marettimo

Marettimo es la más distante de las tres islas del archipiélago italiano de las Egadas, situadas frente a la costa oeste de Sicilia; las otras dos islas son Favignana y Levanzo. En 1991 se creó un área marina protegida, la más grande del sur del Mediterráneo, aunque cuenta con escasos medios para su gestión. En todas las islas hubo colonias de focas monje en el pasado, que fueron exterminadas principalmente por los pescadores locales tal y como ha sucedido en otras partes de nuestros mares.

Recientemente, Marco Di Salvo, un joven que llevaba muchos años visitando Marettimo con su familia, apasionado por la conservación del mar y por la foca monje, tuvo la idea de recordar la memoria de este animal a través de un monumento, que se erigió en el puerto de esta pequeña isla. El objetivo del monumento es que sirva de recuerdo, tanto para los isleños como para los turistas, de la presencia de las focas en las aguas y en las cuevas de Marettimo, evocando la promesa de un posible retorno.

Pero Marco murió trágicamente hace poco menos de un año. Su padre, Franco, y su madre, Karmen, no querían que el sueño de Marco cayera en el olvido, y con el apoyo de nuestra asociación, Gruppo Foca Monaca (GFM) y especialmente el de Emanuele Coppola, convenció el escultor Giulio Cosimi Bagnada, para ayudar a realizar el sueño de Marco tallando una estatua que representa a una hembra de foca con su cachorro.

La estatua fue esculpida en una piedra típica de la región al norte de Roma, la "basaltina" (un tipo de basalto). Una vez finalizada, fue llevada a la isla y tras ser colocada en el puerto tuvo lugar una ceremonia especial en la mañana del 19 de abril. Participó toda la comunidad de Marettimo, incluidos los pescadores, y las autoridades políticas y religiosas locales de las islas Egadas. La noche anterior se proyectó una película de Panda Film sobre las focas monje del Mediterráneo y se realizó un debate público. El evento fue apoyado por diferentes asociaciones locales, e incluso - gracias a las relaciones del Sr. De Salvo - por figuras prominentes como el señor Nicolas Sarkozy, y Claudia Cardinale, así como científicos e investigadores (como Giuseppe Notarbartolo di Sciara, Teresa Pastor, Aliki Panou y Ali Gücü), que enviaron mensajes de apoyo, por escrito o en forma de conferencia de audio o vídeo, que se transmitieron durante de la inauguración.

Como perenne recordatorio de la presencia de estos mamíferos marinos tímidos y vulnerables, la escultura quiere ser una llamada al respeto y la protección del medio  ambiente, una voz en nombre de los débiles e indefensos que viven entre nosotros, y un símbolo de la paz entre las personas que viven en las costas del Mediterráneo. Se hizo una réplica de menor tamaño de la estatua para realizar un hermanamiento con el santuario marino de Monterey (California, EE.UU.), donde se existe una comunidad importante de isleños que emigraron de Marettimo en el pasado.

Pero Franco Di Salvo quiere ir aún más lejos en la realización del sueño de su hijo: de acuerdo con las autoridades locales y los vecinos de la isla, pretende elaborar copias a escala reducida de la estatua y donarlas a otros lugares importantes para la foca en el Mediterráneo, para así crear nuevos lazos de amistad transfronterizos.

Además, con la ayuda de GFM, Franco desearía crear en Marettimo un centro donde los expertos en la conservación de la foca monje puedan reunirse y sentar las bases para las actividades de mejora de la conservación de focas en el Mediterráneo. Una primera reunión, sobre las actitudes de los seres humanos frente a las focas monje y su entorno, ya se podría convocar antes de finales de este año.

Pueden obtener más información directamente del sitio web de GFM o solicitándola por escrito a . – Luigi Guarrera, GFM.

La expedición a Turquía "GFM 2009"

Tras el éxito de sus anteriores ediciones, GFM organiza una nueva expedición a la costa mediterránea de Turquía  para conocer de cerca el proyecto para la conservación de la foca monje de la Sociedad de Conservación de la Naturaleza Levante durante el verano (19-28 de junio) y el otoño (23 de octubre - 1 noviembre).

Los viajes son organizados por GFM a través de Panda Avventure, el grupo de WWF Italia que organiza viajes de naturaleza. El programa de viaje, los precios y otros detalles relacionados están disponibles para su descarga [Cilician Programme 2009  120 KB]

Mauritania y Sahara Occidental

Aumentan las observaciones de focas en playas abiertas en Cabo Blanco

Desde la creación de la "Reserva marítimo-terrestre de la Costa de las focas” en 2001 en Mauritania, se han incrementado dramáticamente las observaciones de focas monje usando playas abiertas para descansar. Podríamos encontrarnos ante un punto de inflexión en la posible recuperación de la especie en el Atlántico.

Además del retorno progresivo de individuos y pequeños grupos a las playas abiertas, los técnicos de CBD-Hábitat filmaron en octubre de 2008 la lactancia de un cachorro en una de estas playas, lo cual constituye la primera observación de este tipo en 60 años. [véase el informe y el vídeo “La lactancia en una playa abierta en Cabo Blanco”, TMG 11 (2): noviembre de 2008]

Los datos de las últimas observaciones indican un nuevo repunte en el número de focas que ocupan las playas abiertas de la zona. "Hasta el año pasado", explica Pablo Fernández de Larrinoa de CBD-Hábitat, "se trataba de individuos solitarios o pequeños grupos de 3-4 animales. ¡Este año hemos estado observando a grupos de hasta 9 animales!"

Manadas de focas monje salen a descansar en las cuevas de cría en Cabo Blanco

El equipo de CBD-Hábitat que trabaja en Cabo Blanco ha estado observando, casi todos los días, grandes grupos de focas monje descansando en las cuevas de cría durante la marea baja. Mediante las cámaras de vídeo de control remoto instaladas en estas cuevas, han obtenido espectaculares imágenes de estos animales, que ahora podemos compartir con el público. – Mercedes Muñoz, Moulaye O. Haye y Hamdi M'Barek, Fundación CBD-Hábitat.

Grandes grupos de focas monje descansando en las cuevas de cría en Cabo Blanco, Mauritania, octubre de 2008.
Cortesía CBD-Hábitat.

Productividad de 2008

Durante la temporada de reproducción de 2008 se detectó el nacimiento de 45 cachorros, llegando a casi el mismo número que en 2007 (46 cachorros) [Véase Producción anual de crías en Cabo Blanco, 11 (2): noviembre de 2008].

Además de la estabilización en el número de crías nacidas, la temporada de cría se ha ampliado, cubriendo de mayo a noviembre; el número máximo de nacimientos ocurrió en agosto (11 cachorros) y septiembre (13).

El descubrimiento este año de otra cueva de cría nos lleva a creer que en 2008 la productividad pudo subestimarse; además, un cierto número de críaspodría no haber sido detectado debido a las dificultades para observar todos los rincones de la cueva.

En 2008 han nacido 22 hembras y 21 machos. La proporción de sexos ha sido equilibrada este año. Dos cachorros desaparecieron de las cuevas de cría antes de que pudiera determinarse su sexo y sus cadáveres no fueron hallados.

La tasa de mortalidad neonatal (TMN - cachorros muertos o desaparecidos dividido por el número total de crías) fue de 0,24, el mínimo detectado en la colonia desde que se inició el control. Esto significa que el 24% de todos los cachorros murieron antes de llegar a la edad de la primera muda (dos meses). La tasa de mortalidad fue similar en ambos sexos durante el año 2008. – Miguel Angel Cedenilla, Hamdi M'Barek y Mulay Haye, Fundación CBD-Hábitat.

Enseñando educación ambiental a los maestros de Nouadhibou

Trescientos veinte profesores de las escuelas primarias y secundarias de Nouadhibou (Mauritania), recibieron un curso teórico-práctico de educación ambiental, organizado por CBD-Hábitat en febrero de 2009. El objetivo del curso era ayudar a los profesores a desarrollar programas de educación medioambiental para ponerlos en práctica en las escuelas de Nouadhibou. Para este fin se publicó un manual de información ambiental en francés y árabe que se distribuye entre los profesores de las escuelas durante el período de formación [disponible para descargar en francés, véase más abajo]. Además, se publicó una práctica guía de carácter ambiental que podrá ser usada por los profesores que acompañan a grupos de estudiantes de sus escuelas a la Reserva satélite de Cap Blanc y las instalaciones de información ambiental asociadas a dicha reserva [disponible para descargar en francés y en árabe, véase más abajo].

Durante el curso, se potenciaron los conocimientos teóricos y prácticos mediante técnicas educativas centradas en juegos diseñados para facilitar el aprendizaje de los asistentes.

Este programa educativo forma parte del proyecto "Capacitación de los diferentes sectores de la población mauritana en la educación ambiental y el uso sostenible de los recursos naturales", financiado por la Agencia Española de Cooperación para el Desarrollo y la Red de Parques Nacionales españoles, y ejecutado por el CDB Hábitat.

Fue el primer curso de este tipo que se celebró en Mauritania. – Ana Maroto, Moulaye O. Haye y Hamdi M'Barek, Fundación CBD-Hábitat.

Más información

CBD-Habitat. La Réserve Satellite du Cap Blanc [Guide to the Satellite Reserve of Cap Blanc, in French and Arabic]: 1-12. [PDF  880KB]

CBD-Habitat. Manuel d’éducation environnementale destiné aux professeurs de l’enseignement primaire et secondaire de Mauritanie: 1-70. [PDF  8.5MB]